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“看来，没多久这款‘天降财神’也快脱销了。”
12月12日上午，目送着一尊虎雕公仔被小心翼翼捧进一辆豪华轿车，驶出新美陶公司大门后，新美陶办公室主任李星笑言。
临近岁末，这座大师云集、引领石湾陶艺发展的老牌陶瓷厂，正在迎来一年中最大的行情———生肖公仔的一年一度的热卖期到了。
“刚才售的是中国陶瓷艺术大师霍家荣的作品。每尊8000多元，我们限量生产了500尊，现在卖得很好。”
至于该厂今年最贵的生肖虎公仔、中国工艺美术大师刘泽棉的作品“虎踞雄风”，虽然售价高达3.8万元，但限量生产的全部80尊也早已被抢购一空。
在展销大厅悬挂的海报中，一句口号格外醒目:“我们致力于，将石湾公仔打造成为中国版的圣诞礼物。”
“西方有浓厚的圣诞节文化，这样才有了圣诞节经济；而我们也希望打造生肖陶艺文化，使石湾生肖公仔成为一种文化现象。”李星如是解读说。
“生活越好，公仔越旺”
粤语中虎音近“富”，因此今年老虎公仔主题多与财富相连。在摆放着过百款老虎公仔的新美陶公司展厅中，更有一派“虎虎生财”的意境。
对于万元级老虎公仔的热销，佛山收藏家孙先生的见解是:“只有生活好了，富裕的人多了，才有这样盛世收藏的风气。”在他的眼里，生肖公仔的市场历程，实际是伴着佛山经济发展史一路走来。
1985年，石湾陶艺的大师级人物梅文鼎首先尝试了生肖公仔“牛”的创作，石湾新美陶公司尝试着将其推入市场，并与其后坚持每年随生肖出品新的公仔。
“最初效果并不理想，到1992、1993年佛山市民才慢慢接受，随后市场逐年热了起来。”新美陶公司一位老员工回忆称。
1995年，一项标志性事件发生。“那年我们有一款老鼠公仔做得很好，市场上首次出现了大量仿冒品，这才让人感受到我们的生肖公仔真正红火了。”
老虎与陶艺行业的饭碗
仅有25岁的生肖公仔，现已成为石湾陶艺中商业路线最成功、也最重要的品种。
“虽然石湾陶艺近年很有名气，但其实总体实力并不强。虽然大大小小的工厂和作坊有200多家，但每年产值百万元以上的，大概只有约十家。”公仔经销商张先生感叹称，“而整个石湾，大部份作坊都是靠年底生肖公仔这碗饭支撑下来的，甚至有的作坊到年底才开工。”
新美陶公司负责人表示，目前公司30%以上的销售来自年底生肖公仔。毫不夸张的说，年底的老虎公仔上市，就是石湾陶艺今年的最佳淘金期。
由于业界绝大部分“研发力量”都在石湾新美陶公司，生肖品的专利申请已成每年的重要工作。即便如此，也难以彻底制止同行们的“深度学习”，市场上每年都有仿品出现。
尽管如此，近年来新美陶公司销售情况都一直很好，并且随着社会认可度增加，精品公仔作品也处于不断升值状态。8年前该厂一位中国陶艺大师的作品，如今市价已经升了9倍。
目标:成为不失本色的“黄飞鸿”
“提起佛山，你首先想到什么?———黄飞鸿，肯定是黄飞鸿!”
黄飞鸿形象的成功，最初得益于上百部香港电影的不断塑造。而针对石湾生肖公仔，一些业内人士则表示，要想尽快壮大这一品牌，政府推广极为重要；同时，岭南特色浓厚的生肖公仔也有必要进行自省。
中国工艺美术大师刘泽棉认为，石湾公仔要传承发展，必须吸收其它文化的元素来丰富自身。“像今年我们公司一些虎公仔，表现的形式非常可爱，做得很不错”。
“生肖公仔，肯定会朝着成为佛山城市文化名片的方向发展，这是一个大的趋势。”中国陶瓷艺术大师霍家荣表示，未来生肖公仔将深化高中低档并举的发展模式，同时题材也将更为广泛，这将令生肖公仔更具人缘。
而广东省工艺美术大师陈爱东，在探索新题材方面显得更为彻底。“1999年我第一次尝试卡通化，2006年的作品三宝猪卖疯了，后来就延续下来了。”在陈爱东的工作室里，她向记者展示她今年的代表作品———一位笑容可掬的财神与一头白虎相依偎，卡通风格洋溢，足以打动很多年轻一代。
■链接
新美陶公司虎年生肖陶艺系列活动
第一站2009年10月—2010年1月
旅程:农历虎年出生者可以参加，主办者将抽出20位幸运儿，在陶艺大师的指点下参与制作个性生肖品。
第二站2009年10月—2010年1月
旅程:向全社会回购个性化虎年生肖品。凡为新美陶公司出品，12年前国家级大师创作的个性化虎年生肖精品，新美陶公司均以当年销售价的3倍回购。
第三站:2009年12月1日—2010年2月10日。
旅程:新美陶公司30多位陶艺大师创作的超过百款虎年生肖品参展，现场还有多款不同品位的个性化陶虎供选择。
专题撰文赵越摄影张由琼李司武
