《辛丑条约》庚子赔款的谈判从庚子年(1900)一直持续到辛丑年(1901)，刚一开始其他七国列强就提出四亿两中国白银一个高得惊的赔款额，不过侵略国之一的美国却在条约谈判过程中频频为中国说话，这究竟是怎么一回事呢?
美国的“门户开放”政策
1898年底，经不住美国商人们的软磨硬泡，也考虑到美国的利益，美国总统麦金利发表国情咨文，决心采取与美国利益相符合的一切手段，维护美国在中国的利益。美国想出的新的侵华伎俩就是“门户开放”政策。
次年9月，为了阻止其他列强联合排斥美国，在总统麦金利的授意下，新近被任命为国务卿的海·约翰训令驻英、法、俄、德、日等国大使，向各国提出了要求“门户开放”的外交照会。
这一照会的表面上要求各国在华贸易机会均等，同时保持中国的领土与行政完整。其要点如下：第一，任何国家不得通过任何手段干涉在中国应有的任何通商口岸、租借地或所谓“势力范围”内的任何法定利益。第二，中国现行协定关税应对一切货物，不论属于哪个国家，不论陆运还是海运到所谓“势力范围”内的所有港口，都适用。其税款应由中国政府征收。第三，“势力范围”内的任何港口对别国船只所征收的港口税，不能高于本国船只；在“势力范围”内由其修建、经营和管理的铁路上，其他国家公民与该国公民在同样距离运输同种货物时，应收取相同的费用。
“门户开放”的政策得到了列强的承认，美国商人非常高兴，认为这是美国外交史上最光辉最重大的胜利，美国在中国的势力从此一天比一天扩大了。
光绪帝与美总统书信往还
1900年7月2日，法国向美国建议在华各国军队联合行动，消灭义和团运动，以尽快恢复秩序，保护外国人的安全。7月3日，美国国务卿海·约翰赞同了法国的建议，同时趁机再次提出了“门户开放”的原则。同一天，海·约翰把这一原则照会各国，要求共同遵守。
俄、英、日、美、德、法、意、奥八国组成联军后，耀武扬威地从天津一路烧杀，向北京进犯。吓破了胆的慈禧太后万万没想到列强会来得这么快，她一边下令“痛剿”义和团以讨好列强，一边任命李鸿章为议和全权大臣，与列强谈判乞和。
同时，清政府也对驻外使节发出了寻找机会缓和对外关系的指示。伍廷芳凭借多年的外交经验，觉得这是一个千载难逢的“以夷制夷”的好机会。很快，他就把美国提出“门户开放”政策的消息传回国内。六神无主的慈禧太后为了尽快求和，经过短暂的商议，决定向美国求助。为此，光绪皇帝在7月17日亲自向美国总统麦金利写了一封求援信。
美国总统麦金利一看光绪皇帝的求援信，可谓正中下怀。他正好可以利用这样的机会与清政府高层取得联系，以加强对清政府的影响和控制，从而最大限度地保证美国在华的利益。
7月23日，麦金利给光绪帝写了一封回信，他在信中冠冕堂皇地表示乐于为清政府进行友好的斡旋。此后，美国开始为早日开展谈判进行各种活动，然而，美国的“努力”并没有什么效果。
8月14日，八国联军攻占了北京城，有了更大的谈判筹码，列强开始与清政府谈判。
虽然美国的努力并没有产生什么实际效果，但清政府一时也找不到比美国更有力的“帮手”。1900年10月17日，光绪皇帝为感谢美国帮助并敦促美国加大斡旋力度，再次给美国总统麦金利写了一封信，希望美国能说服列强尽快与清政府达成和议。跟上次一样，美国总统麦金利回信光绪皇帝，答应继续斡旋。
“门户开放”的政策，加上光绪皇帝与美国总统的书信往还，美国在《辛丑条约》的谈判过程中就开始充当了中国利益的“代言人”。
美国主张减少“庚子赔款”
谈判刚一开始，其他七国列强就提出一个高得惊人的赔款总数——四亿两中国白银。
1900年12月29日，美国国务卿海·约翰致电美驻华公使康格，指示在和约谈判中，尽可能使赔款保持在一个适当的限度内，以确保中国的偿付能力。而且，海·约翰还强调赔款要以货币支付而不是以中国的领土支付。后来，海·约翰指示康格努力将赔款总数尽量限制在白银二亿两左右，遭到法、俄、日、德、英、意等国的强烈反对。
5月7日，各国在华公使团提出向清政府索求的赔款总额不降反升，增加到四亿五千万两。面对这一数字，美国驻华谈判代表柔克义授意两江总督刘坤一和湖广总督张之洞以中国全权谈判代表的名义向列强提出赔款额过高，中国无法承受，以达到尽量减少赔款的目的。在气焰嚣张，不可一世的侵略者面前，刘坤一和张之洞的话照样没有起到丝毫的效果。
5月22日，驻华各国公使团举行会议，德国公使非常不满美国的立场，气势汹汹表示，没有任何国家有理由要求减少中国的赔款。美国代表柔克义马上反驳说，我们只有这样做，才能保证中国不会崩溃。然后，柔克义要求公使团就是否同意削减赔款额进行表决，但其他各国代表当场就拒绝了他的这一要求。
眼看赔款问题就要成定局，美国人拿出了最后一招，海·约翰指示谈判代表柔克义将赔款问题移交海牙国际仲裁法庭裁决。然而，海牙国际仲裁法庭裁决的结果仍然是中国应赔款四亿五千万中国海关银两(三亿三千三百万美元)，相当于当时每个中国人罚银一两。这就是1901年9月7日《辛丑条约》规定的“庚子赔款”的总额。至此，美国减少“庚子赔款”的努力以失败告终。
历史证明，面对列强的侵略，求助于侵略国的“以夷制夷”外交套路，只能是聊胜于无。
《文史天地》
网络编辑：李平
