我周围祝酒和“干杯”的声音此起彼伏。我浅浅地喝了一口，放下小小的杯子，我的朋友都是一饮而尽，接着再倒满。我们的海鲜晚餐在一个古色古香的小店里举行。我愉快地加入其中，但对我们越来越有醉意的主人感到有些困惑。我的同伴来自中国四面八方，他们跟我一起融入中国的喝酒礼节，地点是在青岛市。
倘若你不知道青岛在哪里，那也情有可原。这个位于中国山东省的城市不像北京、南京、上海乃至西安那样容易被外国人“脱口而出”。总部设在青岛的英语杂志《红星》的编辑埃里克·布洛彻说：“在中国大陆，青岛的历史具有独特的国际特征。事实上，这座城市的文化身份更多被包裹在德国殖民的过去中，而不是作为道教圣地（编者注：青岛的崂山太清宫是道教文化的代表）的突出位置。”
布洛彻说：“当地文化局的一位官员曾对我开玩笑说，青岛是一个‘文化沙漠’，因为它没有经历过像南京或西安的王朝世系，也没有由此逐渐衍生而来的京剧。不过，这里总有好吃的海鲜，你可以买到中国最好的啤酒，只花几块钱，然后拎着塑料袋到处走着喝。”
按照他的建议，我在8月下旬青岛国际啤酒节期间访问了这个城市。西方人知道啤酒，而中国人不太了解，每年一度的啤酒节就是为了改变这种状况。真正的青岛人深为青岛啤酒自豪。青岛啤酒厂由德国殖民者创立于1903年，其后1915年被日本人没收，1949年时转归国有，最后在上世纪90年代初私有化，它经历一个多姿多彩的历史。
啤酒在这里是一种生活方式，自从德国人到达这里，修建起林荫大道、红屋顶房子和啤酒厂以来就如此了。德国人走了，但啤酒留下了。随之而来的是喜爱喝啤酒的几代人，他们会告诉你他们愉快的回忆。张小姐说：“小时候，每年夏天我都要给爸爸买啤酒。我还是个小姑娘，无比骄傲地小心拎着装啤酒的塑料袋子回家。”
外界对青岛的识别往往不是来自它自己或将来的形象，而是其他城市，比如污染、拥挤的北京或夜生活中心的上海。或许正由于此，西方人基本上没到过这个城市。不过，好天气、美食和啤酒，可能不会让你感到满足，但或许足以打动你，让你从香港坐上3个小时的航班，或者从北京或上海旅行1个小时20分钟，到这座城市游览一番。
（：：美国有线电视新闻网10月16日）
