 |
 |
 |
 |
 |
已故美国总统约翰·肯尼迪的弟弟、参议员爱德华·肯尼迪于上月25日逝世。除他之外，他的三个哥哥不是死于飞机事故，就是死于刺客之手，而他自己生前也曾遭遇离奇车祸、飞机失事等不测，屡次差点送掉性命。有科学家发现，这可能与其家族中世代相传的某种基因不无关系。纵观史上的一些大家族，遗传基因在冥冥中似乎在影响甚至左右着家族成员的命运……
本版编译、撰文 记者梁婵
实习生梁超仪
冒险基因
“诅咒”肯尼迪家族？
若数美国历史上最“邪门”的悲剧家族，显赫的肯尼迪家族肯定算其中一个。
爱尔兰后裔约瑟夫·肯尼迪共有5个女儿和4个儿子，然而令他意想不到的是，他的后代似乎受到诅咒，厄运连连。
其长子小约瑟夫·帕特里克·肯尼迪，1944年第二次世界大战中在执行任务时，其驾驶的飞机因故障在英国上空爆炸，粉身碎骨。次子约翰·肯尼迪登上了总统宝座却在1963年遇刺身亡，三子罗伯特任职司法部长时也遇刺身亡。
四子爱德华·肯尼迪是唯一一个自然死亡的。但生前其乘坐的飞机在途中曾不幸遭闪电击中，所幸最终安全降落，他只是背部骨折、肺部刺伤。而他1969年在驾车时冲入河中，造成车上一名女性死亡，这终结了他的白宫之路。
二女儿凯瑟琳新婚不久后，其丈夫在作战时中弹身亡，几年后，凯瑟琳与新男友在租用一架小飞机前往法国度假时，双双坠机身亡。
第三代的情况也好不了多少。1999年小约翰·肯尼迪驾驶的飞机失事坠毁。罗伯特·肯尼迪的儿子博比1983年因吸毒被判刑，他的弟弟戴维更糟糕，第二年因吸毒送命。爱德华的儿子、美国国会众议员帕特里克·肯尼迪也曾因吸毒而被送进了医院。
如此种种，令人百思不得其解。据以色列遗传学家的研究结果表明，这很可能是因为肯尼迪家族成员带有冒险基因。它迫使人追求速度、毒品或爱情，在其过程中往往不计后果。携带这种冒险基因的人都喜欢寻求强烈的感观刺激，也比其他人更容易沉溺于毒品。
冒险基因究竟是个什么东西？美国西雅图弗莱德·哈钦森肿瘤研究中心的科学家发现，一个被称为“neuroD2”的基因与大脑的情感中心“杏仁体”的发育有联系。这一基因还指导情绪记忆和恐惧反应的形成。这个研究小组研究了带有一个neuroD2基因的老鼠，发现这些老鼠比拥有两个neuroD2基因的正常老鼠形成情感记忆和恐惧的能力要低。因而这种基因的作用之一是控制人的冒险精神。
特定基因型
使海明威家族有自杀倾向
蜚声世界文坛的著名作家欧内斯特·海明威，其家族长期被抑郁症阴影笼罩，已经连续四代发生自杀惨剧。
海明威出生在美国一个医生家庭，在刚刚开始其文学生涯时，父亲就自杀身亡。被称为美利坚民族精神丰碑的海明威在62岁那年也用猎枪结束了自己的生命。5年之后，妹妹厄休拉由于身患癌症和抑郁症，服药自杀。此后16年，唯一的兄弟莱斯特在得知自己因患糖尿病需要截肢后又举枪自尽。又过10年之后，侄女、35岁的玛尔戈·海明威也因抑郁症服药过量而死，她是当时世界上报酬最高的女模特之一。
据新华社报道，加拿大渥太华皇家医院的一个科研小组经过10年的研究得出结论，认为许多人的自杀行为与基因变异有关，这能够解释包括海明威家族在内的自杀遗传史。研究人员对一些自杀身亡者集中检验发现，他们大脑中一种叫做“serotonin 5-ht2areceptor” 的基因发生变异。“serotonin 5-ht2areceptor”是一种蛋白质，功能是传导大脑发出的指令。
基因与自杀之间的关系得到越来越多科学家的认同。美国约翰·霍普金斯大学医学院的威勒博士研究显示，自杀倾向与2号染色体上的特定基因有关。无独有偶，在此前匹兹堡大学医学院关于自杀倾向与重度抑郁症关系的研究也发现同样的DNA标记，康乃狄克州医学院也发现了相同的基因区域，因此 Willour博士等人确定，自杀倾向与特定基因型有关。
特殊才能是可以遗传的
巴赫家族音乐名家辈出
同时，有不少事实证明，才智尤其是特殊才能是有家族倾向的。
达尔文家是学者辈出的家庭，其孙 E.达尔文是植物学家，也是诗人，其后代有许多杰出的人物。莫扎特和韦伯家族，好几代都产生有卓越音乐才能的人。而最为惊人的是巴赫家族。八代136人中，就至少有50名男性是有名的音乐家，名望最大、成就最高的当数约翰·塞巴斯蒂安·巴赫，他的儿子中至少有5个是著名的音乐家。
尽管其他因素也可以解释这种特殊才能代代相传的现象，但不少人相信，这种现象的出现并不是偶然的，而与遗传有着千丝万缕的关系。据大科技论坛刊载的一篇文章指出，赫尔辛基大学的克里斯缇娜·普力和同事曾使用“联接分析仪”对参与者进行了测试，以寻找影响人类音乐天赋的基因。
小组一共调查了来自15个芬兰家庭一共234位成员，其中每个家庭都有成员是音乐家，每个人都接受了三项有关音乐天赋的测试。发表在Medical Genetics期刊网络版上的文章称，找到了“令人信服的证据”可以证明音乐天分与人类第4号染色体上的某一小片段有必然联系。这一染色体片段上包含了大约50个基因，其中已知有UNC5C前体基因，它同时指导脑细胞的合成与脑细胞之间的信息传递，其若发生变异会间接影响到节拍控制方面的缺陷。
这暗示了音乐与基因间的关系，也使得研究小组的成员更倾向于“音乐基因论”。虽然距离确切的说法还有很长的路，但他们认为“这是我们找到、识别并分离那些赋予人类音乐能力的基因的第一步”。
人类已知或未知的能力预先写在基因上？
一直以来，研究者一直试图寻找除了生理特征以外，基因与家族成员之间其他各种无形的内在联系。美国著名心理学家、现代个性心理学创始人之一高尔顿，根据名家传记和其他方面的著作，选取包括政治家、法官、军官、科学家、文学家、诗人、 画家、音乐家等在内的 977 位名人作为研究对象。
他首先对这些名人的家属， 如他们的父亲、儿子、兄弟等进行调查，然后把调查结果和一般人的家属情况进行比较。结果表明，这些名人的亲属中，出名的父亲有 89 人，儿子 192 人，兄弟 114 人；而一般人组中出名的亲属只有 1 人。
他用同样的方法，调查了父母都有艺术才能的 30 个家庭，从中发现在这些家庭的子女中有 64％具有艺术才能；而对 150 个一般家庭的调查中，他们的子女中只有 21％有艺术才能。依据大量天才家系的调查结果，高尔顿认为天才的出现并不是偶然的，而是优秀家系遗传特质的结果。
天才家系如此，对于一些不太幸运的家族可能也如此。
遗传学家们指出，基因是生命的设计图，基因上所写的信息量远远超出了人类的想象，人类已知或未知的能力、特殊倾向预先都被写在基因上了。由于受到内部和外部环境因素的影响和制约，表现出来的只是其中很少的一部分。
如天书一般的基因，它与人的性格命运之间有什么样的关系？影响有多深？人类探索之路还很漫长。
链接：
接受器官移植后
“大老粗”变艺术家
人类的才能和个性是否可以遗传，在学界仍存在争议，通过器官移植“遗传”到另一个人的身上更像天方夜谭。但在英国最近就发生这样一件不可思议的事件。
据英国《太阳报》8月19日报道，现年44岁的盖里·利顿是英国东南伦敦利伊市的一名水管工，盖里在过去几年中一直饱受一种先天性遗传疾病——多囊肾病的困扰，这一遗传性疾病会导致肾脏中长满含有液体的囊肿，从而造成肾脏堵塞。2008年，盖里接受了肾脏移植手术。可是令盖里和他的家人做梦也没想到的是，盖里本来是个对艺术一窍不通的“大老粗”，然而自从他接受了肾脏移植后，他就像变了一个人似的，突然有了强烈的创作冲动和艺术灵感，并从水管工摇身变成了一个富有才气的画家！
