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爱德华这个肯尼迪家族最后一位有影响力的人物辞世后，其政治世家的辉煌是否能够续写？
如果“王朝”的定义超出竞选公职的范围，那么肯尼迪家族尚有可能继续辉煌下去
《国际先驱导报》记者杨晴川发自华盛顿 美国资深参议员爱德华·肯尼迪因患脑癌于25日病逝，美国朝野以异乎寻常的规格安排他的后事。
美国总统奥巴马29日上午在波士顿的天主教堂亲自致悼词，并称爱德华·肯尼迪为自己“人生的良师益友”和“我们时代最伟大的议员”。他的追悼会几乎集中了美国所有的政界精英，其中包括前总统卡特、克林顿和小布什，以及60多名现任和前任参议员。当晚，爱德华·肯尼迪落葬于华盛顿近郊的阿灵顿国家公墓，与他的两位同样身前显赫的兄长前总统约翰·肯尼迪和前司法部长罗伯特·肯尼迪并肩长眠。
某种程度上，这场待遇优厚的“国葬”，也成为肯尼迪家族“最后的辉煌落幕”——掌门人爱德华的去世，使这个在美国政坛呼风唤雨70多年的显赫家族失去了最后一位有影响力的政治家。
美国梦式的发迹史
肯尼迪家族在政治上的发迹，始于爱德华·肯尼迪的父亲老约瑟夫·肯尼迪，而其家庭的成长史则堪称典型的美国梦。
祖上是爱尔兰贫民，1848年逃荒到美国波士顿。到了老约瑟夫·肯尼迪这一代，家族已积累了政坛崛起的资本，一战结束后，他投资股票赚了大钱，成为百万富翁，后来到好莱坞经营电影制片业，家业越做越大。
事实上，老约瑟夫·肯尼迪不仅是个优秀的商人，还非常具有政治投资的眼光。1932年的美国大选，他一眼认定富兰克林·德拉诺·罗斯福必定前程无量，因此投入麾下效力，为其日后当选立下汗马功劳。罗斯福当上总统后，当然投桃报李，不仅重用老约瑟夫·肯尼迪，还有意提携他的几个儿子，为日后约翰·肯尼迪当选总统奠定基础。
其实，登上总统宝座，是肯尼迪家族的长久夙愿。据说，老约瑟夫·肯尼迪在教堂祈祷时就曾发暗誓：一定要让儿子们登上权力颠峰。当时美国尚是重男轻女的时代，9个子女中，4个儿子便成为重点政治培养对象。他们分别是长子小约瑟夫、次子约翰、三子罗伯特和四子爱德华。
在老约瑟夫·肯尼迪心目中，最有资格成为总统的是长子，但在二战中，后者不幸遇难。由此，竞选总统的重任，便落在自幼多病的次子约翰肩头。在家族后盾的支持下，约翰30岁当上众议员，36岁当上参议员，并在43岁那年成为美国历史上最年轻的总统，这个纪录迄今无人能破。此后不久，随着罗伯特担任司法部长，爱德华成为议员，三兄弟同时在美国政坛担任要职，肯尼迪家族的政治神话一时达到巅峰。
好景不长，约翰·肯尼迪很快遇刺，为继续家族总统梦而准备于1968年参选的罗伯特同样遇刺身亡。
三个哥哥均死于非命，才30多岁的爱德华·肯尼迪责无旁贷接过这个“被诅咒家族”的大旗。两次竞选失败后，他果断放弃总统梦，专心议员事务，成为在立法方面卓有成就的参议员和民主党自由派旗手。47年的参议院生涯中，他为美国民权事务奋斗不止，同时为世界难民权益和消除种族隔离而往来奔走。更为重要的是，他是将奥巴马推上总统宝座的“造王者”之一，是第一位支持奥巴马的党内元老。可以说，与几个如昙花一般闪过政坛的哥哥相比，爱德华虽不是最显赫的一个，但却是唯一的“善终”者。
第三代缺乏王者气质
事实上，爱德华的去世，凸显的是更加伤感的问题：至此，肯尼迪家族可能后继无人。现存的26个孙子女中，还有谁能接过家族的火炬？
波士顿大学政治学家托马斯·惠伦认为，“简单的答案是：没有可能”。因为这些现存的“第三代”明显缺乏“王者气质”。
在第三代中，原本约翰·肯尼迪之子小约翰·肯尼迪最具重振家族的希望。他仪表堂堂，很有人缘，有政治实力。然而，1999年他与妻子同驾私人飞机出行时遇难身亡。
王朝的另一种兴盛
其实纵观美国历史，类似肯尼迪的政治家族并不少见，最为有名的当数亚当斯、罗斯福和布什家族，这三个家族各出了两位总统。此外，还有世人熟知的克林顿夫妇。
事实上，在美国建国初期，开国元老们就力免“政治家族”出现，包括在宪法中规定不得设立世袭爵位。据说，华盛顿之所以当选首任总统，部分原因是他没有儿子。美国历史总统史学者迈克尔·贝施洛斯认为，多数美国人对政治家族持有矛盾心理。在美国政治中，家族的名气虽然会带来人脉和资金优势，但并不能保证成功。
许多政治观察人士则一致认为，肯尼迪家族下一代更可能在非政治领域出人头地。在这方面，创立特奥会的尤妮斯树立了榜样。赫斯说，如果“王朝”的定义超出竞选公职的范围，那么肯尼迪家族还是有可能继续辉煌下去的。
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