据新华社北京8月24日电1956年1月14日到20日，中共中央在北京召开全国知识分子问题会议。出席会议的共1279人。他们中有中共中央委员、候补中央委员，各省、自治区、直辖市党委书记或副书记，以及党委组织部、宣传部、统战部负责人，中央各部委主要负责人，中央国家机关各部门党员负责人，群众团体的党员负责人，以及高等院校、科研机关、设计院、厂矿、医院、文艺团体和军事机关的党组织负责人等。
1956年1月14日，会议在中南海怀仁堂隆重开幕。会议主席刘少奇宣布大会开幕后，周恩来代表党中央作大会的主题报告——《关于知识分子问题的报告》。他在报告中，一方面对我国知识分子状况，作出了正确估计和判断，代表党中央郑重宣布，我国知识分子“已经是工人阶级的一部分”。这是对我们党关于知识分子观点的重大发展。另一方面用相当大的篇幅阐述“向现代科学进军”的问题，鲜明地指出：“科学是关系到我们的国防、经济和文化各方面的有决定性的因素。”在科学技术的巨大和迅速进步面前，我们已经落后，“我们必须急起直追”，“我们必须赶上世界先进科学水平”。在上述两个方面极其重要论断的基础上，他着重阐述了如何最大限度地发挥知识分子作用的政策和措施，如何大力发展我国科学技术的战略考虑和规划。
根据会议的建议，中央决定成立国家科学规划委员会。在周恩来、陈毅、李富春、聂荣臻等人的组织领导下，集中一大批优秀科学家编制了1956年至1967年全国科学发展的远景规划，以及若干方面的具体计划。
