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●名词解释iPS
干细胞是人体内可以转化为各种器官和组织的细胞，具有极高的生物医学价值。以往的干细胞研究主要使用从胚胎中提取的胚胎干细胞，经常引起伦理争议。
2007年，日本和美国科学家分别宣布发现将普通皮肤细胞转化为干细胞的方法，这样得到的干细胞和胚胎干细胞的功能相差无几，被称为诱导多功能干细胞，又名iPS细胞。这一发现被《自然》和《科学》杂志分别评为2007年第一和第二大科学进展。
iPS细胞被视为未来再生医疗的重要材料。目前，国际上关于iPS细胞的研究可谓日新月异，是干细胞研究的热点领域之一。
据新华社华盛顿7月23日电
英国《自然》杂志和美国《细胞·干细胞》杂志23日分别在网站上公布了中国科学家在世界上首次利用iPS细胞(诱导多功能干细胞)培育出哺乳动物的消息。参与其中一项研究的北京生命科学研究所高绍荣博士认为，这表明中国在iPS细胞研究领域的水平正得到国际科研界越来越多的认可。
高绍荣博士目前正在美国匹兹堡访问。他在接受新华社记者电话采访时表示，近年来，中国政府意识到，在iPS细胞这一新的研究领域，各国起点都差不多，我们有机会在这一领域赶超其他国家。因此，政府对iPS细胞研究的支持力度非常大。受益于此，中国的iPS细胞研究势头非常好，也拥有一批专门从事这一研究的科研人员，他们已在国际顶尖杂志上发表了多篇论文。
高绍荣说，美国、日本、英国、德国以及中国是世界上在iPS细胞研究领域处于领先的国家。与美国相比，中国科研人员的水平并不低，但数量还不足。
高绍荣介绍说，动物的4倍体囊胚只能发育成胎盘，无法发育成动物个体。他们在研究中将培育的iPS细胞注入小鼠4倍体囊胚腔中，最终培育出成体小鼠，从而证明他们培育的iPS细胞具有全能性，即可以发育成小鼠的各种器官和组织。
高绍荣博士表示，iPS细胞具有全能性说明，完全通过体外操作可以得到与胚胎干细胞具有同样分化能力的细胞，这将大大拓展iPS细胞的应用前景。
据高绍荣介绍，他的课题组与中科院动物研究所研究员周琪课题组采用的实验方法不同，周琪课题组培育iPS细胞时用的是逆转录病毒，而他用的是慢病毒。此外，高绍荣课题组培育出的小鼠体细胞不需要加入转录因子就可继续使用，因为培育iPS细胞时所用的4种转录因子已经整合在小鼠基因组中，可以据此研究不同iPS细胞的重组效率，从而确定哪种类型的体细胞更适合培育iPS细胞。
高绍荣认为，这项成果对干细胞全能性的机理研究以及器官移植、药物筛选、基因治疗等临床应用研究具有重要价值。
世界上首只完全由iPS细胞制备的活体小鼠———
不凡的克隆鼠“小小”
据新华社北京7月24日电黑色的皮毛，长长的胡须，克隆鼠“小小”看上去与普通小鼠没有区别，然而23日，它突然成为全球媒体关注焦点，俨然一个大明星，“小小”的照片登上了欧美众多媒体网站的头版。
一夜成名，这个9个月大的小家伙让人们感到好奇。原来它与以往的克隆鼠有所不同。英国《自然》杂志23日发布新闻说，中国科学家首次用iPS细胞(诱导多功能干细胞)克隆出完整的活体实验鼠，从而首次证实iPS细胞与胚胎干细胞一样具有全能性。
“小小”的缔造者之一、中科院动物研究所研究员周琪介绍说，“小小”的不凡之处正在于使用了iPS细胞。
研究小组成员、上海交通大学研究员曾凡一对记者说，用iPS细胞能否培育出小鼠正是验证它是否具有全能性的“黄金标准”。先前国际上的研究始终未能成功，用iPS细胞培育的小鼠胎儿均胎死腹中。
周琪和曾凡一等人以病毒为载体，向老鼠的成纤维细胞中注入4个基因，将其改造为iPS细胞，然后在此基础上培育出一个老鼠胚胎，再把它植入代孕实验鼠的体内。20天后，一只黑色的小老鼠出生，基因测试确认它是提供成纤维细胞的那只黑鼠的后代。这只首次培育成功的小鼠被命名为“小小”。有关论文发表在23日出版的《自然》杂志上。
“‘小小’已经是爷爷辈的克隆鼠了”，曾凡一说，研究小组去年10月就培育出了克隆小鼠。当时共成功培育了27只实验鼠，虽然其中一些出生两天后便死亡，还有一些存在身体异常，但所有用来配对的12只实验鼠都成功生产出后代，并且这些第二代没有畸形现象。它们生育了数百只第二代实验鼠，并已有超过100只第三代实验鼠。
《科学》杂志网站评价说，这是世界上第一次获得完全由iPS细胞制备的活体小鼠，它们具有正常的生殖和繁育能力，这有力地证明了iPS细胞具有真正的全能性。
北京生命科学研究所高绍荣等研究人员也成功培育出两只实验鼠，并已在美国《细胞·干细胞》杂志上发表论文。《科学》杂志网站认为，中国科学家的这些工作为进一步研究iPS技术在干细胞研究、发育生物学和再生医学领域的应用提供了技术平台，将iPS细胞研究推到了新的高度。
