在靠近深圳罗湖口岸的东门町购物广场，昔日风光无限的港币如今已不再是商户青睐的对象。这里精明的生意人，要么干脆表示不收港币，要么会开出一百比八十五(港币/人民币)的汇率吓退那些准备拿出港币付款的客人。而在一河之隔的香港，人民币却风头正劲。如果哪家商铺拒收人民币，那么用不了多久，这家店铺的生意便会一落千丈甚至关门大吉。
如果说六十年前，内地客对人民币在资本主义的香港直接使用不报任何奢望的话，那么六十年后，相信他们对人民币“硬通香江”已经没有半点怀疑。六十年间，人民币已由弱势货币变为强势货币，成为除法定货币港元之外，最受港人青睐的货种。
历史钩沉：港币“大一统”
在经济学者陶冬看来，解放后至上个世纪八十年代前，人民币只是社会主义经济下的弱势货币，人民币自由兑换困难，虽在贸易方面有一定需要，但需求量较小，整体而言，“人民币在港并无地位”。
虽然在八十年代前，香港的银行就有开办人民币存款业务和面向内地的人民币汇款业务(在香港寄出港币，在内地领取外汇券)的历史。但由于人民币贬值和实质性负利率，香港银行业于1989年正式停办了人民币存款业务。那时的香港，是港币“一统天下”的年代。
及至上个世纪八、九十年代，内地经济起飞，人民币在港地位才得到一定改善。
1993年3月，内地金融当局规定，人民币可以合法出境，允许出境者每人每次携带6000元人民币。香港的宝生银行率先开设了收兑人民币的业务，每天公布一次牌价表和汇率。开办伊始，宝生的六家分行门口每天排起长龙，从而揭开了人民币迈向自由兑换的新页。
此时的人民币，在港虽具有流通性，但仍相对弱势。打开港人的钱夹，港币仍占据了最主要的空间。
弱势货币的强势翻身
如果说，上个世纪人民币还在香江备受冷落的话，那么自由行后，人民币已大获优待，并逐渐跃升成为香港的“次流通货币”。
2003年至2006年底，为招揽“内地豪客”，香港各商家“欢迎使用人民币”的招牌随处可见。在香港旺角、铜锣湾、中环等内地游客聚集区，人民币现钞以空前的速度流转于各个角落，不用购汇照样血拼成为香港街头最寻常的风景，而红色的人民币百元大钞则成为金店、化妆品店、电器店的老板们最乐于接受的货币之一。
而为了因应自由行后大批内地游客来港，香港繁华商业区亦在短时间内冒出了鳞次栉比的货币找换店。2003年和2004年，受益如潮内地客，香港找换店的日子可谓“风调雨顺”。
2007年初，人民币开始贵过港币，随之而来的是，“欢迎使用人民币”的招牌从香港街头消失。“以前提醒游客可以使用人民币，以此招徕生意，现在就不用再强调了，个个都知道了。现在人民币贵过港币，商家为吸引内地顾客使用人民币消费，都直接给予折扣了。”一位SASA店员如是解释。
人民币“硬通香江”，亦已成为不少港人钱夹中的硬通货。不少香港家庭的人民币存款已不再是小数目，部分港企更在员工要求下，改发人民币工资。
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