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创造奇迹
“吃刺荨麻世界锦标赛”13日在多塞特郡举行。吸引众多参与者，观众达千余人。共有66名选手参加，其中包括慕名前来的加拿大、澳大利亚等国选手。
现年28岁的霍布斯来自多塞特郡西奈特，是一名园艺师。这是他第一次参赛，也是有生以来第一次生吃荨麻。结果，这名新手战胜其他65名老手，捧走冠军奖杯和一箱啤酒。
比赛中，每名参赛者会拿到多根茎长约为61厘米的刺荨麻，然后必须在一小时内拔下并尽可能多地生吃掉叶子。最后谁的空荨麻茎最长，谁就获胜。目前生吃荨麻的世界纪录是23．16米，而霍布斯的成绩是14．63米。
“我离世界纪录还很远。我听说《吉尼斯世界纪录大全》（的编者）明年要来，因此我一定会再来（参加比赛）。”霍布斯说。
有毒带刺
看霍布斯的成绩，生吃荨麻仿佛是一件易事，事实上，生荨麻不仅难以下咽，而且有毒。
霍布斯说，生荨麻令人作呕，不少参赛选手忍无可忍，只能退出。不过他向来喜欢挑战，因此尽管味道越来越糟，仍坚持到最后。
比赛结束后，生荨麻的毒性逐渐显现：霍布斯的双手和脸上皮肤发黑，并伴有刺痛感；他的嘴里流出绿色的唾液，喉咙更是疼得厉害，两天无法说话。
生荨麻有毒，熟荨麻却对人体有益。它富含铁、钾、钙以及维生素，英国人几世纪前就在炖菜、茶和啤酒中添加这种植物，而在意大利人钟爱的香蒜酱和北欧地区的汤中也可见荨麻的踪影。
生吃刺荨麻比赛的历史可以追溯到20多年前。当年，两个农民在一家名叫“瓶子”的酒馆里争论谁的刺荨麻最长。他们定下规矩，败者要吃下胜者所有比自己长的荨麻。由此瓶子酒馆里开始举办一年一度的吃刺荨麻比赛。比赛用荨麻由裁判提供，以防参赛者自带毒性低的荨麻。
讲求技巧
别看霍布斯第一次生吃荨麻，却颇有技巧。
他向《每日邮报》记者传授说，荨麻叶长有小刺，但背面较少，因此要先将叶子卷成一个尽量小的球，背面向外，然后塞进嘴里，“一定要避开嘴唇，因为嘴唇相当敏感，我被刺痛了好多次”。
霍布斯还有一件“秘密武器”——苹果酒。比赛当日，他中午时分抵达瓶子酒馆，17时30分结束比赛，其间喝了6．8升苹果酒。
“除了给你一点勇气，苹果酒也能缓和刺痛感，而且当那些蔬菜似的东西塞在嘴里时，你会觉得非常渴，”他说，“有那么多叶子，你就想用什么把它们咽下去。”
虽说苹果酒是他的最爱，但喝了这么多，霍布斯最后有点晕。“我不记得自己是否发表了获奖感言，但记得所有朋友都为我欢呼。”新华社供本报特稿
霍布斯当选今年吃荨麻大赛冠军
冠军霍布斯正在吃荨麻
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