端午节的龙舟表演，人们从现实、或从荧屏上看到过，但对龙舟抢水的情况，有些人可能还不理解。“抢水”，是旧时的长沙话，意思是龙舟比赛，但与比赛又不一样。比赛，必须两方或几方都同意，在同一起点线上，号令一响，同时出发。而“抢水”，是自发的，单方面挑起的，是纯娱乐性的。龙舟上的选手都是气盛的青壮年，当他们看到前面不远的龙舟时，为了“现狠”，就加速追了上去。前面的龙舟听到后面的龙舟鼓点加急，知道挑战的来了，也赶快加快速度。龙舟的鼓点，既指挥动作，又指挥速度。停在河心的趸船上的人，看到这情况，就大放鞭炮，锣鼓等乐器也一齐响起来，这时锣鼓声、鞭炮声、呐喊声（划船的人每桨下水都大吼一声），汇成一片，真是惊天动地。不论胜负，最多过了河心的最后一排趸船，挑战者的鼓点就逐渐慢了下来，这场“抢水”就告结束。端午龙舟如果没有“抢水”的场面，那就平淡无味了。“抢水”是友好的、娱乐性的，虽有竞争性、气氛也紧张，但不以胜负为目的。
河心的趸船，是大商家从码头租借来的。两只趸船紧排在一起，停在河心很稳当。趸船装饰得花枝招展，并挂有店铺字号。趸船上备有鞭炮、点心（多半是法饼）、茶水、乐队。这些趸船是商家用来显示实力和做宣传的平台。它们也是龙舟抢水的支持者和鼓励者。“抢水”结束，龙舟来到各个趸船旁表示对他们抢水助威的感谢，趸船的主人大放鞭炮、奏乐表示欢迎，并散发点心，递以茶水以表示慰问。那时码头的趸船不多，所以从小西门一带的河段，商家这样的宣传广告平台，大概不会超过十个，点缀在河心也不失为端午节的一道靓丽风景。
龙舟来自上下游的各个小口岸，如上游的坪塘、易家湾，下游的三叉矶、以至靖港。它们大约在10时左右到达。趸船上的人听到鼓点声由远而近，立即注意观望，待到眼力所及时，就立即放鞭炮以示欢迎。龙舟也有地方标志，一看就知道是什么地方的。他们游绕长沙城这河段一大圈后就自由表演，或快或慢，“抢水”，要到近中午才开始。“抢水”时，也可能两船发生磨擦，那就是后者赶上时，两船靠得太近，妨碍了对方划桨的动作，有些气盛的小伙子发气，举起桨就砍。不是砍人，而是砍浆。掌舵的看到这情况，立即将船拉开距离。水上是不能打架的。龙舟是专用船只，吃水浅，坐上人，船边离水面只约两寸。在划动时，有专人用木瓢将船内的水向外泼。即使这样，偶而也还有沉船的事件发生。
端午节划龙舟，是民俗，也是中华文化的一部分，现已成为体育运动中的一个竞赛项目。不过，我还是喜欢记忆中的“抢水”。
