站在南杨桥上，舞几下手脚，伸几个懒腰是冯连生每天清晨6点起来后一定要做的一件事。早晨的阳光很有穿透力，把这座“介宜阳之邑，通南北之衢”古老石桥和他的身影拖曳得很长很长。古镇的一天也在居民们的烟火缭绕中开始了。冯连生，看了一眼桥那边，古时候，一脚跨过去就是宜兴的地界，一脚缩回来又回到武进地面。他今生的愿望只是伴着古镇走完自己恬淡闲适的人生之旅。
散落在乡间的珍宝
去年底，我市一批专家对常州的历史文化镇（村）的保护情况进行了一次调研，他们惊喜地发现，还有部分有保护、开发价值的古镇古村依然熠熠生辉。在我市2500年的开邑历史中，这些古镇、村，就像一颗颗闪亮的珍珠，绚丽着常州的颜色。它们至今保留着典型的水乡特征，蕴含着江南的璀璨文明。
据相关资料表明，常武地区曾经拥有建制乡镇70多个，由于行政区划的多次调整，现有建制镇为19个，行政村628个，其中部分村历史上曾是乡（镇）建制。
由于水运的便利，我市历史上的乡镇几乎全部坐落在运河边，桥名成为镇名：湖塘桥、牛塘桥、横山桥、小新桥、郑陆桥、礼嘉桥、漕桥、寨桥等就是历史的见证。新中国成立后60年的发展，我市乡镇发生了巨大变化，特别是改革开放30年来，常武地区现有的建制镇已经成为区域经济、文化的中心，凸现出苏南小城镇特有的魅力。但是，由于在村镇建设中缺乏对历史风貌的保护，尤其缺乏对现存古镇古村科学合理的规划，致使我市历史文化古镇古村毁坏严重，小城镇建设中出现百镇一面，千村一式的弊端，缺少了江南水乡小桥流水、枕河人家的韵味。
三个最知名的古镇
在常州众多的古镇古村中，孟河、焦溪和杨桥应是知名度最高的了。
孟河位于常州西北30公里处，属小河与孟河合并而成的建制镇。孟河因唐代常州刺史孟简开凿通江运河而得名，又因明代嘉靖年间筑城抗倭而俗称孟城。镇域内有文物点84处，古遗址13处，孟河老街尚存300多米，多为清代和民国建筑，保持了比较完好的街区风貌。特别是孟河医派马培之、马伯藩、费伯雄、巢崇山，著名画家马万里等名人的故居幸存，费伯雄故居已经修复，丁甘仁故居正在修复中，是难得的众多名人集聚之地。
孟河最大的亮点在于，它的下属村万绥是“齐梁故里”，这里曾经出了南朝齐、梁两代15个皇帝。万绥原是乡级建制，这里保留着众多古迹：目前，东岳庙、渡善桥、罗妃桥、北街、志公井、古银杏、古戏楼以及齐梁萧氏皇帝的家庙等遗迹历历可数。孟河镇将把这里打造成独具特色的“齐梁故里旅游文化”。
而位于市区东北部的焦溪古镇，地处江阴、武进交界处，焦溪镇有700余年历史。境内有舜庙、舜井、舜田、朱元璋老师焦丙草堂等遗址。传说中，人文始祖舜帝曾到过这里；春秋时，常州的人文始祖吴季札也曾躬耕于此；唐代诗人刘长卿在这里留下过“柴门闻犬吠，风雪夜归人”的著名诗句，这些都是不可多得的人文资源。古街临河而筑，“面街背水户通舟，台榭高低临水际”。龙溪河蜿蜒东流，明清所建的青龙、咸安、中市、三元古桥保存完好，名人故居保存比较完好的仍有近10处。
目前古镇实际面积约为0．8平方公里，大部分房屋为清与民国时期建筑。现存古街3条，全长1650米，弄堂18条，长1200米。焦溪民居独具特色：黄石砌成半墙高，黛瓦粉墙临水照，显得更为古朴。
与前两个古镇相比，位于常州市南25公里处的杨桥神形就更肖“周庄”了。杨桥村民国时期为武进与宜兴交界处的一个乡，形成市镇已有数百年历史，现为武进前黄镇下属的一个村。杨桥古街形制保持基本完整，前街后河，前店后屋，依河而筑，临水而居，水乡特色十分浓郁。村域内拥有古建筑30多处，市级文保单位6处。南杨桥、五洞桥、百岁庄、太平桥、风情院、牧斋院、朱宅、丁宅、新四军地下交通站等一批历史建筑虽然破败，但旧貌依然，有的基本完好。历史上，由于南杨桥地处东太湖与西太湖之间，是常武地区到宜兴、无锡的必经之路，商贾云集，街市繁荣。
上海、南京甚至北京的专家到这里考察后，认为这三处古镇、村是前人留给常州的一笔宝贵财富，精心经营和保护开发后，完全能与太湖周边的周庄、同里、甪直，浙江的西塘、南浔、乌镇媲美。
古镇保护人的酸甜苦辣
虽说，冯连生在杨桥过着平静而安宁的日子，他的血脉已经完完全全烙上了杨桥不可磨灭的印痕，但是心中也有隐痛：看着古镇一天天衰败老去，他痛心疾首。
“听老辈人讲，杨桥过去是大码头，有南货店、百货店、绸布店、戏馆，光饭店就有6家，沿街摆的小摊头还都不算。”冯连生摊开手，盘点起旧时荣耀。听说有人来修复杨桥，他觉得这是个好主意，“这里开发慢了，被别人占了先，我们要赶一赶了”。
他说的“有人”就是陈真，一位有激情有梦想的中年人。1982年陈真从盐城来到常州，创出了好几个第一：开了第一家典当行；第一家婚庆公司；第一家川菜馆；第一个搞性文化收藏展览。他特别喜欢民俗文化，到淹城搞了不少有声有色的民俗文化活动。有人和他讲，杨桥很有江南味道，不去看看？这一看，他就粘在心上了，扔不下，睡不着：这么好的小桥流水人家，不修复出来可惜。
去年5月，陈真自己注册成立了一家杨桥老街旅游开发公司，请专家进行街区修复规划、整理杨桥的历史文化资料，进行引资准备。他又自己先行投入在去年底修复了一家700多平方米的书场，请老艺术家来说书，场场爆满。现在又修复了一幢400多平方米的百年老屋，原汁原味。
说到古村有的人不知道保护的重要，陈真语言沉重。有一户人家要办喜事，就把门前的青砖古道浇成水泥路，把白墙黛瓦换成了不锈钢门窗，陈真上门求爹爹，告奶奶，“不要这样搞，留点财富给后人。”“我要推摩托车，狗捉老鼠多管闲事！”陈真无奈，做这些事别人不理解，晚上想想有些辛酸，可第二天，他又精神抖擞地去做这些他认为一刻也不能停的事。他做这些事，把自己前些年挣的“老本”全部搭进去，可是不后悔，“常州的古桥老街老房子越来越少了，像杨桥这样保留完整的历史文化街区已属凤毛麟角，很有价值，并不亚于周庄、同里、乌镇，再不保护就岌岌可危了。”可是，他越干越感到心有余而力不足。他呼吁社会各界力量参与，尤其政府要在其中起主导作用。
一个紧迫的课题
2000年我市就已经列为江苏省历史文化名城，但在历史文化名城的保护中却忽视了历史文化镇（村）的保护，至今，我市尚未有一镇一村列入省级保护名录。据专家们估计，如再不重视古镇、村的保护，仅有的少量遗存，可能在5—10年内也将不复存在。专家们大声疾呼：要赶快把古镇村的保护提到议事日程上来！
但是，目前的保护状况尚存在一些问题：
一是，没有及时编制历史文化名镇名村的保护规划。我市这方面工作相对滞后，虽然《文物法》颁布以来，人大、政协进行过一些调研，两会期间部分代表委员也提出过相关提案和建议，但未有实质性进展，历史文化镇（村）的保护一度游离于我市城镇建设的规划之外。
二是，普遍缺乏历史文化村镇需要保护的意识。人们在村镇建设的过程中普遍认为历史遗存的古街镇是落后破败的象征，必须大拆大建，否则有碍地方形象。有的甚至认为保护古村古镇影响当地的经济发展，因此，一些地方领导不愿申报历史文化名镇名村。在创建卫生村镇和新农村建设中，改变了古镇村原貌，令人遗憾。
三是，相当部分的历史文化镇村已经遭到破坏。湖塘桥、雪堰桥、横山桥、戚墅堰、奔牛镇等地曾是我市历史上的经济文化重镇，进入上世纪90年代才开始在核心区域内进行改建，老街改成马路、弄堂变成新巷、百年古桥纷纷拆除。杨桥、焦溪、孟河的一些历史建筑虽然有的已列入文保单位，但因为缺乏修复资金，也危在旦夕，如南杨桥的6处文保单位和焦溪的“进士厅”、孟河的马伯藩、巢崇山故居等都已成危房，仅杨桥一地在去年的特大雪灾中就倒塌老宅数十间。
专家建议，随着近几年的乡镇合并，居民纷纷向中心村镇集聚，这给规划与保护历史文化资源创造了机会，并在重点保护和开发的基础上，继续积极申报全国历史文化名城的工作，打造一张沉淀着2500年历史文化内涵的常州新名片。
周逸敏 梁菊芬 薛兴大 吴国建 文/摄
