□综合新华社、中国日报报道
美国运输安全部门13日证实，前一日坠毁于纽约州的客机机组人员在坠机前发现机翼等处出现表面大量结冰现象，但无法就此认定失事原因。
挡风玻璃和机翼边缘均有结冰
美国国家运输安全委员会官员证实，调查人员从失事客机残骸中找到飞行数据和保存驾驶舱录音的两个“黑匣子”并送往首都华盛顿调查和分析。
委员会发言人斯蒂芬·奇兰德13日下午在新闻发布会上说，驾驶舱录音记录和飞行数据显示，“机组人员讨论了大量结冰现象，挡风玻璃和机翼边缘均出现结冰”。
按照奇兰德的说法，机组人员发现结冰现象时，客机正准备降落，飞行高度大约为3300米。当时，客机除冰装置处于“启动”状态，但奇兰德没有说明是否有证据表明除冰装置运转正常。
客机飞行高度降至大约600米时，驾驶员放下客机起落架。20秒后，驾驶员调整襟翼角度，准备使飞机减速。随后，飞机发生“剧烈颠簸和翻滚”。奇兰德说，机组人员在最后时刻尝试收起起落架并重新调整襟翼。驾驶舱录音再无随后情况的记录，驾驶员也未发出求救信号。“飞机就这样消失在雷达上，”布法罗机场运营机构发言人道格·哈特梅尔说。
美国大陆航空公司航班号为3407的通勤客机12日晚在纽约州西部布法罗市郊区坠毁并撞毁一座民房，距离目的地布法罗尼亚加拉国际机场10多公里。坠机致使全部49名乘客和乘员以及地面民房内1人遇难。
专家称太多冰会改变机翼形状
奇兰德认为结冰确会对飞行安全构成威胁。“结冰，尤其是大量结冰是一种空气动力障碍，”他说，“机翼有特定形状，如果出现太多冰，机翼形状会改变。”
天气记录显示，飞机失事时当地恰逢微雾、小雪天气，风速大约为每小时27公里。民航安全专家认为，客机表面易于在这种天气下结冰。
布法罗机场其他飞机均安全降落，但数架客机均向机场报告了飞机表面不同程度结冰现象。
据美国有线电视新闻网网站报道，一架达美航空公司航班报告发现客机表面结霜现象，结霜可能迅速演变为机翼边缘结冰。另一架客机也报告了结冰现象。
联邦航空局官员提供的信息显示，失事客机为加拿大飞机制造商庞巴迪公司生产的庞巴迪冲8-Q400型74座高速涡轮螺旋桨飞机。
事故发生后，失事飞机的设计和质量引发了不少关注。庞巴迪公司生产的这款冲8-Q400型客机使用的是气动防冰装置，通过铺设在机身和机翼、由压缩空气填充的橡胶膜来防止冰块堆积，这与其它大型客机使用能“直接加热”的融冰系统不同，因此在抵御结冰带来的危害方面要弱一些。同时，涡轮螺旋桨飞机比喷气式飞机更易结冰，因为前者在更易结冰的低空中飞行时间更长。
失事客机去年出厂无老化问题
此外，这种机型还曾因为起落架问题而饱受诟病。
2007年9月9日，北欧航空公司一架庞巴迪Q400飞机在丹麦奥尔堡机场因起落架故障紧急着陆后失火，造成5名乘客受伤。9月12日，北欧航空公司另外一架Q400飞机同样因为起落架问题迫降在立陶宛首都维尔纽斯，所幸48名乘客和机组成员安然无恙。10月27日，又有一架Q400飞机在丹麦哥本哈根机场以机腹着地的方式迫降，并造成多人受伤。
庞巴迪公司在事发后要求1万架正在运营的该机型飞机马上停飞接受检查，但大部分遭停飞的飞机在经过检查后又再次投入使用。
不过，挂靠大陆航空公司、具体负责失事飞机运营的科尔根航空公司表示，这架飞机2008年4月才出厂并投入使用，并不存在老化和起落架问题，也从来没出过安全事故。
另外，失事客机飞行员马文·伦斯罗在客机运营商科尔根航空公司工作了将近3年半，累计飞行超过3000小时，接近美国联邦政府规定的飞行员在3年半时间内飞行时间的最高限制。
坠机也可能因为出现机械故障
国家运输安全委员会发言人奇兰德认为，尚无法根据现有信息确定结冰即为失事原因，“我们现阶段不能判定或排除任何因素”。
前联邦航空局官员、现任非营利性组织民航安全基金会总裁威廉·沃斯说，3407号客机坠毁时几乎竖立的现象表明，飞机或者受到结冰影响，或者出现机械故障，比如各个襟翼角度不平衡或两只引擎推力不均等。
数名目击者听到，客机坠毁前，引擎发出异常声响。“引擎听起来似乎以非常高的速度运转，发出异常声响，”目击者戴维·鲁斯说，好像是飞机要起飞而非降落。
国家运输安全委员会网站声明显示，委员会派出一支10多人调查小组负责调查这次坠机事件，联邦航空局、科尔根航空公司、航空公司驾驶员协会等美国机构和加拿大方机构也将参与调查。
美国联邦调查局初步调查得出结论，“没有迹象表明这是一起犯罪或恐怖事件”。
