广州动物园现有野生动物400多种5000多头，其中国家Ⅰ级保护动物33种201头（只），Ⅱ级保护动物48种429头（只）。
据广州动物园最陈洪汉副园长介绍，广州动物园的前身是在上世纪位于广州东堤的东园。当时东园饲养展出过一对老虎、一只狮子、一条鳄鱼和几只猴子，不到10只动物。
1929年，广州在现今中山四路南越王宫署遗址处建设永汉公园，东园动物转移至此。
1955年5月，已改名为人民公园的永汉公园命名为广州动物园。1958年10月，广州动物园迁至先烈路地段麻鹰岗一带，并正式对外开放。
上世纪60年代，广州动物园与北京动物园、上海动物园并称全国三大城市动物园。
