作者：黄培昭
今年圣诞节来临前，约旦河西岸城市伯利恒新开了一家“圣诞市场”，琳琅满目的各类圣诞商品把节日点缀得绚烂夺目。作为庆祝活动之一，伯利恒的马厩广场上还举行了一场别开生面的演出，在意大利乐队的伴奏下，一名阿拉伯女歌手和一名犹太女歌手同台共展歌喉，用她们的歌声表达对和平的向往。
在欢乐的气氛中，伯利恒迎来了难得的旅游好年景。市长维克多·巴达利萨说，预计伯利恒今年的游客会达到125万，现在市内饭店的入住率平均为70%；而两年前，来伯利恒的游客寥寥无几，饭店的入住率只有可怜的10%。
宗教圣城伯利恒相传是耶稣诞生之地，那里的圣诞大教堂闻名遐迩，圣诞大教堂的钟声更是令人向往和憧憬。如此丰厚的文化旅游资源，本应吸引众多的四方游客，然而，巴以冲突严重制约着城市旅游业的发展。2000年爆发巴以冲突前，每年到伯利恒的旅游者高达200多万，爆发冲突后，游客数量骤降。在暴力冲突最激烈的2002年，只有不到8000名游客到访伯利恒。当地媒体评论说，原本热闹非凡的圣诞大教堂门可罗雀，那里的圣诞钟声寂寥、凄凉而沉闷，充满了沧桑和无奈。
今年虽然依然不消停，但巴以冲突的势头与先前相比毕竟减弱了不少，这在客观上为伯利恒游客的增加营造了难得的好环境，促进了伯利恒等西岸城市的发展。最近，一个名叫“北方论坛”的投资大会在约旦河西岸城市纳布卢斯举行，1200多名商人与会，大会决定启动总价值达5亿多美元的7个投资项目，包括大力发展伯利恒的旅游业，以及出资3亿美元在约旦河北部地区建立发电厂、投资1亿美元在杰宁建立钢厂等。
“北方论坛”的称谓是相对于南部的加沙而言的。在过去的一年中，治理北方即约旦河西岸的巴勒斯坦民族权力机构已经证明它有能力恢复法律和秩序。而在南部，加沙被巴激进派别哈马斯控制着。由于受到以色列和西方国家的持续封锁，那里的局势仍然紧张多变，食物和基本生活物资都极度匮乏，更谈不上大力发展经济了。它与西岸的差距越拉越大。
西岸和加沙相比，更加突显稳定和安全对改善民生、发展经济的极端重要性。不过，约旦河西岸仍有进一步发展的潜力。就伯利恒而言，如果巴以冲突完全平息，它完全可以吸引更多的游客。阿拉伯媒体认为，如果以军不结束占领，巴勒斯坦人将永远生活在经济和精神的双重压力下，大量想来旅游的外国人也会在以军士兵的枪口前望而却步。只有和平了，伯利恒的游客数量才会得到恢复甚至有所突破；也只有实现和平了，伯利恒的圣诞钟声才会一扫沉闷和凄凉，鸣奏出悠扬喜庆、悦耳动听的旋律。
