期待：“赛马之都”重拾旧梦
武汉的城市记忆里，赛马有着深深的烙印。上世纪二三十年代，武汉拥有西商、华商、万国三大跑马场，一时有“赛马之都”的美誉。今日的武汉，仍然留有30多处与马有关的地名。
武汉的城市记忆里，赛马有着深深的烙印。早在上世纪初的1902年，英国人就在汉口开建了第一座“西商跑马场”。当时武汉有名的地皮大王刘歆生欲参股“西商”，却遭到阻止。一气之下，刘与他人于1906年修建了“华商跑马场”，吸引市民赌马，生意极尽红火。
1926年，武汉商界又合资建起了“万国跑马场”。遥想昔日武汉，拥有西商、华商、万国三大跑马场，数量居中国之冠，即使繁华的上海也望尘莫及，武汉一时有“赛马之都”的美誉。
1949年后赌马被禁，三大马场也相继破败。时至今日的武汉，仍然留有30多处与马有关的地名。
如今在湖北，秦尊文与秦英巍是研究马彩的两位重量级人物，也是为马彩奔波最久的人。
秦英巍被称作“马彩第一人”。2005年，作为武汉市民盟调研室主任的他，在政协会议上用《大力发展马产业，做大做长赛马产业链》的提案发出呼吁：“不能痛失赛马彩票花落武汉的良机。”
当年“中国竞猜型赛马彩票研究课题组”被批准在武汉设立。研究马彩需要资料和专家，秦英巍发现，网上竟搜不到半点资料，国内的专家更是凤毛麟角。
这年的夏天，秦英巍找到湖北社科院学者秦尊文，请他主导马彩的研究。“你们搞错了吧，我是搞区域经济研究的，研究武汉经济圈和中部崛起的啊！”当时的秦尊文感到意外。“马彩搞起来了，中部就崛起了！”这一简单的理由令人怦然心动。
事实上，期待中部崛起的武汉，也正在寻找下一个耀眼的经济增长极。继“钢都”、“车城”、“光谷”之后，武汉经济的“第四极”会是赛马吗？
在秦英巍看来，武汉不仅有悠久的“马文化”底蕴，其他条件也得天独厚：其一，武汉有各方面条件都达标的马场；其二，武汉几年来一直承办“全国速度赛马公开赛”，有组织管理经验；其三，武汉地处中部，交通便利，气候适宜。
2006年研究课题完成，秦尊文上呈的报告很含蓄，并没有直提“马彩”二字，而是“如何发展养马产业链”。
“143”是一组最能诠释马彩能量的数字。根据研究测算，经营马彩每年将实现销售收入1000亿元，上缴税收400亿元，创造300万个就业机会。
马彩还有利于打击私彩和出境赌博。根据秦尊文的一份报告，我国每年有近6000亿元的资金流到境外和地下私彩。2005年我国公彩（体育彩票加上福利彩票）总共有716亿元，仅相当于私彩和出境赌博金额的1/8。
“我们现有的体彩、福彩都是数字的，娱乐性不强，还没有完全满足人们的需要。在香港，在欧美，每一个赛马日民众参与性很强，都去看，还有电视直播，有专门的赛马频道，也有专门的赛马网站，民众参与性很强，现在很多国家马彩已经是第一大彩票。从防止资金外流，增加税收的角度来看，也应该发行马彩。”
而外界评价认为，对中国来说，开放马彩还具有另外的意义，会在全球树立一个更加开放的形象。
抉择：试水马彩，堵还是疏？
很多人认为香港马彩比较成熟，其经验和规范可全面移植内地。秦尊文则认为，全面移植可能会水土不服。他分析，内地若是发行马彩，或会在体育彩票的框架内进行。
秦英巍认为，内地如果试水马彩，最关键的就是公信力，一旦出现舞弊等情况，公信力受损，就很难搞下去了。
上世纪90年代初，广州曾被允许按香港模式试行“马彩”，当时一天投注额高达1000万元，每个赛马日有一两万人参与，整个广州市设有100多个投注站。后来因为广州赛马会作弊、出现严重的违规违纪问题而被紧急叫停。
2005年，北京通顺马场也因为涉嫌经营博彩而被市公安局紧急叫停，随后马场出于经营成本考虑对数百匹马实施“安乐死”，此事至今让人心有余悸。
“是堵还是疏？”秦尊文说，世界各赛马国家也都曾经面临过两难的抉择。
最早发行马彩的法国就是这样。1776年法国成立皇家彩票公司专门管理马彩，但后来两度遭禁，直到1933年再次由政府成立彩票公司。澳大利亚发行的第一张彩票就是马彩，不过很快被禁止，不久因财政吃紧颁布了《禁止公众赌博法》，禁暗兴明，使马彩业合法化。日本马彩亦走过了默许——禁止——法律上批准的道路。
我国几个近邻也曾严禁马彩，后来也都陆续开放。韩国是传统观念很重的国家，上世纪80年代以前禁止商业赛马，1981年开禁，现在已是世界商业赛马大国。新加坡是公认的精神文明程度较高的国家，其领导人李光耀也曾坚决反对过赛马和马彩，但是政府最终顺应民意于1998年开始赛马，后正式发行马彩，一跃进入世界马彩销售先进国家行列。
一些宗教信仰严格的国家如巴基斯坦、以色列、伊朗、伊拉克，社会主义国家如越南等，近年来也都已经批准、同意马彩开放。
“实际上，马彩和赌博不同。赌博是以营利为目的，而马彩收入的大部分是作为奖金返还给购彩者，一部分作为公益金，用于赛马事业和社会公益。”秦尊文说。
成立于1884年的香港赛马会没有股东，不设盈利要求，赛马所得盈余全部回馈香港市民，是全港最大的慈善公益资助机构。它还是香港最大的纳税机构，每年缴纳税款占港府总税收的一成多。在香港，赛马的意义早已超越了娱乐层面，而成为社会福利的重要保障。
很多人认为香港马彩比较成熟，其经验和规范可全面移植内地。秦尊文则认为，全面移植可能会水土不服。内地若是发行马彩，或会在体育彩票的框架内进行，依托体彩的发行渠道和市场、技术及人力资源，有别于国外和其他地区的商业赛马。
关注：商业赛马破冰在即
“这是中国赛马运动商业化的尝试。”商业化目前体现在对赛马的投资上，个人和团体可以投资购买马匹做马主。在每周的商业比赛中，每场都会设立奖金，马主按照赛事成绩分配奖金。
深秋的东方马城将迎来一场盛大赛事。
马城人士透露，因为等候二期工程完工，原定国庆节前后举办的中国武汉国际赛马节延迟到11月底，届时国家体育总局将对新马城进行验收。“与其说是用新的硬件设施来迎接赛事，不如说是用赛事来检验新马城的成色。”
而今秋的赛事与以往不同，11月11日，武汉市体育局副局长王沈顺在新闻发布会上透露，本届赛马节上，大型常年马赛——中国速度赛马公开赛（武汉）试验赛正式开赛。
次日的武汉当地媒体用头版头条刊登了这则消息，并如此解读——“这意味着，新中国成立后内地商业赛马开始在武汉发端尝试。”
这项全新的赛事类似于“中国足球超级联赛”，是全职业化赛事，比赛严格依照马协最新竞赛规程执行，内容和形式与国际惯例更加贴近。11月29日的赛马节开幕式上，将举行4场中国速度赛马公开赛试验赛，以后每周平均举行两天，每天5~7场比赛，成为更加密集的常年马赛。
“这是中国赛马运动商业化的尝试。”王沈顺说，商业化目前体现在对赛马的投资上，个人和团体可以申请成为赛马会会员，然后投资购买马匹做马主。在每周的商业比赛中，每场都会设立奖金，马主按照赛事成绩分配奖金。
29日的4场中国速度赛马公开赛试验赛总奖金为12万元，奖金来自赛事冠名权的出让等。赛马节上另一场顶级赛事——2008年全国速度赛马锦标赛总奖金达到25万元，为历届之最。
记者了解到，在商业赛马现场，还会首次面向观众开展有奖竞猜活动。但参与者仅限于入场的观众，可现场投票竞猜，奖励也仅限于实物。
“商业赛马破冰，马彩如箭在弦。”11月16日，一个名为“马彩大亨社区”的网络论坛如是评论。业内人士亦分析认为，尽管尚无马彩开放的消息，但以全新职业化面目出现的商业赛马无疑释放出信号，可理解为马彩的前奏。商业赛马先行，符合主管部门谨慎、稳妥的推进思路。
而商业赛马选择在武汉“起跑”，这似乎意味着这座曾经的“赛马之都”离复归的梦想又靠近了一步。文/图
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“马彩”语录
“或许，将来，人们提到武汉，想到的不仅仅是‘黄鹤楼’，而更可能是‘赛马’。”
“马彩搞起来了，中部就崛起了！”
——被称作“马彩第一人”的秦英巍
“商业赛马破冰，马彩如箭在弦。”
——11月16日，一个名为“马彩大亨社区”的网络论坛如是评论
“建马城前后花了八九亿美元，光靠赛马节能不赔本就算好的，不搞马彩，这么大的投资怎么收回？”
——在武汉东方马城员工眼里，马彩似乎是一种必然的归宿
“为迎接国家体育总局对马彩试点工作的验收……作为华中地区唯一的国家级马术与速度赛马基地，并为申办2008年竞猜型赛马彩票的需要……”
——东方马城所属武汉东西湖区人民政府网站上，一篇名为《市建委专题调研东方马城配套项目建设情况》的报道这样表述
