国际在线消息：在中国改革开放的进程中，继建立深圳等经济特区之后，中国采取的又一重大举措是开放大连等14个沿海港口城市。这14个沿海城市与深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区由北到南连成一线，成为中国对外开放的前沿地带。
1984年2月，邓小平在视察广东、福建后，肯定建立经济特区的政策是正确的，并建议增加对外开放城市。1984年5月，中国政府决定，大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海等14个沿海港口城市对外开放。1987年，中国政府批准威海市区享受与14个沿海开放城市相同的优惠政策。
20多年来，这15个沿海城市得到迅速发展，成为中国综合实力与竞争力最强的区域。统计数字显示，2006年，首批开放的14个沿海城市实现地区生产总值达到40449亿元人民币，占全国的19.3%，相当于以全国十三分之一的人口创造了占全国总数五分之一的财富。2006年15个城市实际使用外商直接投资304亿美元，占全国的比重达到43.7%；城乡居民收入均高于全国平均水平。
