第一次突破：《女篮五号》开启中国体育电影先河
1957年，年仅34岁的谢晋执导了《女篮五号》，这是新中国的第一部彩色体育故事片。影片于1957年获得了第6届世界青年联欢节银质奖章，于1960年获得了墨西哥国际电影节银帽奖。影片的故事性强，可以说是一部当时的励志影片。这部影片开启了新中国体育电影的先河，也是谢晋第一部博得广大观众喜爱的电影。
第二次突破：《红色娘子军》创新革命历史题材
《红色娘子军》由祝希娟和王心刚主演，在叙事上，影片故事流畅，用写实手法反映了旧社会妇女在反抗和斗争中成长的典型事例。在思想内涵上，尤为深刻，既有被压迫者的革命，也有妇女解放的意味。影片曾获得过第一届“百花奖”最佳故事片奖、最佳导演奖、最佳女演员奖、最佳男配角奖；1964年第三届亚非电影节“万隆奖”；1995年“中国电影世纪奖”。
第三次突破：《舞台姐妹》戏里戏外炉火纯青
该片通过朴实的叙事手法，把两姐妹的悲欢离合演绎得恰到好处。影片中，谢芳和上官云珠的表演令人叫绝，而更出色的是影片的整体效果。从影片的导演效果来说，这是当时42岁的谢晋一次炉火纯青之作品。由于时代的原因，影片在上世纪八十年代才在国外获奖，于1980年获英国第24届伦敦国际电影节英国电影学会年度奖；1981年获菲律宾马尼拉国际电影节金鹰奖；1983年又获葡萄牙12届菲格拉达福兹国际电影节评委奖。
第四次突破：《天云山传奇》走出困惑创造历史
《天云山传奇》是第一次以“反右”扩大化为题材的影片，大胆地揭示了一代知识分子的悲剧。影片在当时引起了极大的反响，并非是像今天只是讨论影片本身，而是从多个方面对那段历史进行反思。影片获得了第一届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，1982年香港第一届电影金像奖最佳影片奖，是改革开放初期思想解放的重要影片之一。
第五次突破：《牧马人》永不消逝的情怀
《牧马人》捧红了朱时茂、丛珊；《牧马人》是1980年代最杰出的中国电影；《牧马人》曾获得过1983年第3届中国电影金鸡奖最佳男配角奖 (牛犇)、最佳剪辑奖(周鼎文)；获 1983年第6届《大众电影》百花奖最佳影片奖、最佳男配角奖 (牛犇)；获文化部1982年优秀影片奖……所有这些都是《牧马人》表面上的成绩。而《牧马人》真正的内涵则是影片那种永不消逝的爱国情怀。影片用纯熟的电影语言展现出古老的牧区与现代城市的文化差别，但两种文化又不是相冲突的(主人公回牧区也是为了牧区的孩子能学习好文化)，这在当时的中国电影中，是绝无仅有的。
第六次突破：《高山下的花环》最感人肺腑的战争片
从《高山下的花环》看今天的中国战争题材电影，即使有了场面，即使有了特技，却总感觉缺少什么。其实，缺少的是有血有肉的普通一兵，缺少的是对战争的理解。影片曾获第五届中国电影金鸡奖最佳编剧奖、最佳男主角奖、最佳男配角奖、最佳剪辑奖，第八届电影百花奖最佳故事片奖、最佳男演员奖、最佳男配角奖、最佳女配角奖，文化部1984年优秀影片一等奖。
第七次突破：《芙蓉镇》反思历史里程碑作品
《芙蓉镇》讲述了几个普通人在“文革”前后十几年间的变化，借这些人物的命运，来探讨极左思潮的渊源，以及对人的影响，进而反思历史。《芙蓉镇》对中国现实主义电影的意义，可以说是影响深远，是一部里程碑式的作品。可惜的是，同时代的中国年轻导演在此时却走向了注重对电影语言的革命。再回头看，更重要的是电影所反映的时代意义，而《芙蓉镇》则是这方面的佼佼者。
第八次突破：《鸦片战争》回眸的勇气大片的前奏
影片是为了纪念香港回归一周年的献礼片。但影片完全不同于为了完成任务的形式化之作。影片真实的反映了历史，对150年前的屈辱做全景化的回眸。特别是影片的结尾，皇族子弟竟然能在重大场合中昏昏入睡，更敲动了中国人的心。同时，影片还有很多新的突破，演员阵容由两岸三地以及外国演员组成，影片投资创下了国内电影的投资纪录，最终以7000万票房位居当年票房榜榜首。《鸦片战争》，从影片本身来说，是中国人向全世界宣告我们站起来的同时又绝不会忘记历史。从电影市场来说，影片的投资、运作，都是第一次“中国大片”的尝试。回眸中国历史影片史，不能忘记《鸦片战争》，回眸中国大片史，也不能忘记《鸦片战争》。
获奖纪录
●1957年 作品：《女篮五号》(导演)获第6届世界青年联欢节举办的国际电影节银质奖章，1960年获得墨西哥国际电影节银帽奖。
●1961年 作品：《红色娘子军》(导演)获第一届“百花奖”最佳故事片奖、最佳导演奖、最佳女演员奖、最佳男配角奖；1964年第三届亚非电影节“万隆奖”；1995年“中国电影世纪奖”。
●1965年 作品：《舞台姐妹》(导演)1980年获英国第24届伦敦国际电影节英国电影学会年度奖；1981年获菲律宾马尼拉国际电影节金鹰奖。
●1979年 作品：《啊!摇篮》(导演)获文化部1979年优秀影片奖。
●1980年 作品：《天云山传奇》(导演)于1981年获第一届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、最佳导演奖、最佳摄影奖、最佳美术奖；第四届电影百花奖最佳故事片奖；1982年获香港第一届电影金像奖最佳影片奖。
●1982年 作品：《牧马人》(导演)该片获1983年第3届中国电影金鸡奖最佳男配角奖 (牛犇)、最佳剪辑奖 (周鼎文)，1983年第6届《大众电影》百花奖最佳影片奖、最佳男配角奖(牛犇)，文化部1982年优秀影片奖。
●1983年 作品：《秋瑾》(导演)于1984年获第四届中国电影金鸡奖最佳男配角奖(于是之)、最佳道具奖(徐国梁)。
●1984年 作品：《高山下的花环》(导演) 获第5届中国电影“金鸡奖”最佳编剧奖、最佳男主角奖(吕晓禾)；第8届《大众电影》“百花奖”最佳故事片奖、最佳男演员奖(吕晓禾)。
●1986年 作品：《芙蓉镇》(导演) 获第7届中国电影“金鸡奖”最佳故事片奖、最佳女主角奖(刘晓庆)、最佳女配角奖(徐宁)、最佳美术奖；第10届 《大众电影》“百花奖”最佳故事片奖、最佳男演员奖(姜文) 、最佳女演员奖(刘晓庆)、最佳男配角奖(祝士彬)。
●1988年 作品：《最后的贵族》(导演) 获第1届中国电影节荣誉奖。
●1992年 作品：《清凉寺钟声》(导演)获第12届中国电影金鸡奖最佳音乐奖。
●1993年 作品：《老人与狗》(导演) 获上海电影评论学会1993年“十佳影片”奖。
●1995年 作品：《女儿谷》(导演)获1995年第4届全国大学生电影节特别荣誉奖。
●1997年 作品：《鸦片战争》(导演) 获第17届中国电影“金鸡奖”最佳故事片奖、最佳摄影奖、最佳录音奖、最佳道具奖、最佳男配角奖；1997年度中国电影“华表奖”优秀故事片奖。
●1998年 个人获香港(海外)文学艺术家协会颁发的中华文学及艺术家金龙奖“当代电影大师”称号。个人荣获上海市文学艺术杰出贡献奖。
