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动物权益保护组织正在美国加利福尼亚州掀起反鸡笼运动，要求把蛋鸡从养鸡场狭小的鸡笼中解放出来。养鸡户则质疑这是养宠物还是养食物，他们说无笼养鸡并不一定像一些人想象的那么“健康”。
路透社7月31日报道，加州定于今年11月就扩大肉牛及生猪圈养地空间举行投票，有望顺带使加利福尼亚成为美国首个禁止笼养蛋鸡的州。
63%的人支持放养
说不定以后只好去墨西哥养鸡
加州的鸡蛋产量居美国第六位，养鸡业年产值达到3亿美元。7月的一次民意调查显示，加州眼下有63%的人支持蛋鸡养殖无笼化。而反对无笼化的人士称，如果11月的投票获得通过，加州大多数鸡蛋生产商将被迫出局。
加州总计约2000万只蛋鸡中，大多数蛋鸡生活在鸡笼里，平均活动空间长不足29.7厘米，宽不足21厘米。
欧洲联盟已通过一项类似的笼养蛋鸡禁令，定于2012年生效。如果加州11月的投票获得通过，这个州将从2015年开始禁止鸡蛋生产商在鸡笼中饲养蛋鸡。
在加州圣迭戈县，瑞安·阿姆斯特朗和兄弟艾伦共同拥有一个60年历史的祖传养鸡场。瑞安说，如果11月的投票得以通过，那么养鸡户将要购置额外的设备和土地，雇用更多人手，继而“把我们家逐出养鸡业”，也会让“鸡蛋生产行业被迫外迁，有可能迁到标准更低的墨西哥”。
放养的鸡蛋更贵
农场主说买的人不够多
阿姆斯特朗兄弟说，为农场50万只鸡提供良好生存条件符合他们的商业利益。
“如果这些母鸡感到不舒服，如果它们太热、太冷、饮水不足或不喜欢吃喂给它们的饲料，那么最先受冲击的就是鸡蛋产量。”瑞安说。
兄弟俩说，在加州，无笼饲养产出的鸡蛋，每12个一般比普通鸡蛋贵1美元左右，但在过去3年里，州内对无笼鸡蛋的需求没有上升。
“我们曾计划修建12座无笼鸡舍，但实际只建成6座，原因是需求量没那么高。”艾伦说。
在阿姆斯特朗兄弟的养鸡场中，大约10%的蛋鸡处于非笼饲养状态。其中一间无笼鸡舍面积约836平方米，通风状态良好，里面养着大约8800只母鸡。
一方要给母鸡更大自由
一方质问是养宠物还是养食物
阿姆斯特朗的养鸡场中，产蛋率最高的地方正是让动物权益保护者们恼火的鸡舍：整间鸡舍由电脑控制、空调调温，鸡笼叠放成5层。13万只鸡，每6只住一个鸡笼，下方摆着鸡粪盘，洁净的鸡蛋直接滚到传送带上，病鸡和伤鸡能从鸡笼中被迅速弄走。
而无笼鸡舍中貌似自由的场面，在兄弟俩眼中却有不利的一面：“人们认为没有笼子更健康，但并不是这样。这里的母鸡有时把蛋下到地上的鸡粪上。它们有时吃粪便。如果其中一只鸡病了，不可能把它抓住并从中弄走。这么多母鸡生活在一起还会产生另外一个问题，即同类相残。”
不过，一些动物保护团体坚持给蛋鸡以更大自由，办了网站宣传拉票。动物保护组织“怜悯动物”公布了一段一家养鸡场的暗访录像，画面显示一些鸡笼装有腐烂的母鸡尸体，还有瘦得皮包骨头、满身粪便的活鸡。
养鸡人与动物保护者的立场不尽相同。瑞安说：“人们想吃为食用而养的动物，但又希望它们能得到宠物般的对待。对我们来说，它们不是宠物，虽然它们的生存环境也关系到我们的利益。”（新华社供本报特稿）
