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奥运金牌争夺，哪个项目背后都有很多悬念，哪位选手都不能提前说大包大揽。但对于中国观众来说，最让人放心的项目应该就是乒乓球了，尤其是女队。北京奥运会的乒乓球馆设在北京大学校内，可见国球在国人心目中分量之重。这个项目的裁判长，身份非同小可，而对于广州市来说，更有一份不一般的荣誉———她就是广州市体育局副局长张桦女士。
张桦从解放军体育学院调到广州市体育局出任副局长不久，记者就在一次国足热身赛的新闻发布会上认识了她。第一印象就是，台上主持会议字正腔圆，雷厉风行，很有军人风范；台下笑容可掬，平易近人。
2007年年底，国际乒联巡回赛年度总决赛在北京大学体育馆举行，张桦是裁判长，而媒体当时就已经报道她将是北京奥运会乒乓球比赛的裁判长。但一提到以这个为由头做采访时，她总是保持低调，以这样或那样的理由礼貌地推脱。
功夫不负有心人。本报工作人员最近翻查《羊城晚报》体育新闻资料时，就偶然发现了刊登在1986年3月10日体育新闻版上的署名文章《伴着银球飞向世界———我军第一个女国际裁判张桦》。原来，本报20多年前就已经把张桦来了个“大起底”。
张桦7岁就进入河南许昌市少年体校与乒乓球结缘，14岁参军在济南部队当卫生员，但一直没有放弃练球。由于当时解放军乒乓球裁判青黄不接，上级要她参加全军裁判员培训班。就这样，张桦开始了裁判员生涯。24岁那年，她考上了国家级裁判员，第二年就担任了第四届全军运动会乒乓球裁判长，这也是我军历史上第一个女裁判长。
两年后，张桦从国家级裁判员升级为国际级裁判员。在这两年里，苦读英文是她生活中的一个主要内容。据悉，她还请了当时国家体委的一位乒乓球英文翻译帮助录下了有关规则和裁判用语的发音，为了发音纯正，又请国际广播电台一位英文编辑重录了一遍。当熟悉这些内容后，她还请了一位海军工程师用美式英语又录了一遍。就这样刻苦攻读，她完成了从国家级向国际级的升级。
1983年，获得国际裁判员资格后，张桦就开始执法国际比赛。在亚洲锦标赛上，她出任了单打决赛的裁判，其出色的表现赢得了当时国际乒联主席伊万斯的好评。1985年，她出现在瑞典哥德堡世乒赛上，成为当时惟一的女裁判员。
张桦在裁判界的扬名，除了英语了得外，就是她的排阵功夫。在电脑还没有普及的年代，任何一次大赛，选手的排阵分组都是一件很复杂的事情。张桦的强项就是能保持清醒的头脑，把复杂的排阵梳理得一清二楚。当时行内人把排阵叫“走线”，因为对阵图就如几根在行走的线，张桦就是这样一位“走线高手”。
记者今年曾好几次在广州市乒协举办的业余乒乓球赛上亲眼目睹张桦的排阵“走线”，而她并不因为这是业余比赛就敷衍了事，其认真程度不亚于她在2007年国际乒联总决赛排阵时那般一丝不苟，井井有条。
除了乒乓球，张桦还是一位“舞林高手”，据说曾在全国的“国标”比赛中获过奖呢。本报记者 谷正中
