最近，国际油价持续飙升。美国是头号石油进口国，高油价自然让美国民众怨声载道。所谓求人不如求己，美国总统布什近日就要求国会撤销美国近海采油禁令，以增加国内原油产量。
其实，美国政府禁止开采的国内石油资源总量将近750亿桶，而这项近海开采禁令涉及其中21%即160亿桶。这一禁令1982年在国会获得通过。老布什1990年签署政令，把禁采区域确定为除墨西哥湾中部和阿拉斯加近海外的所有近海海域，同时把禁令有效期延长至2000年。此后克林顿将有效期延长至2012年。
美国为什么放着自家的石油不开采，偏要向外国购买高价油呢？
美国原油储量其实不少，其探明储量为37亿吨（到2006年），约占世界探明总储量的2．5％（到2006年）。但有两项法案却让储油丰富的美国“自废武功”：一个是美国国会在1982年通过的禁令，另一个是现任总统的父亲老布什在1990年签署的政令。
在近海海域开采石油既能缓解美国的石油紧张，又能提高沿海城市的税收和就业率，美国为什么要自绝财路呢？
1973年石油危机期间，美国总统尼克松认为：如果石油能自给自足，将进口降为零，那么就能确保美国的国家安全。但美国经济学家汤姆·泰坦伯格认为，自给自足虽然有上述好处，却是提前吃了“子孙饭”，会使美国未来的国家安全更成问题。有中国学者认为，泰坦伯格的观点影响了美国决策层，所以美国开始封存自家资源。
美国国会的有关文件说，此举主要是为了解决原油开采和运输过程引发的环保问题。
海洋石油开采确实曾在美国酿成生态灾难。 1969年加利福尼亚海域钻井平台发生井喷事故，溢出的石油使整个南加利福尼亚的海岸都受到了污染。于是，里根任期内的美国国会在1982年通过一项法律，禁止在大部分大陆架上从事石油和天然气开采，范围是距海岸线4．8公里至322公里。这项法案至今每年都被延期一次。
此后，仍有部分近海区域在进行石油开采。1989年3月24日，埃克森美孚公司的超级油轮“瓦尔迪兹”号在阿拉斯加威廉太子湾触礁，大量原油在海区形成了1公里宽、8公里长的漂油带。1990年6月，时任总统的老布什签署政令，命令内政部将禁采区域进一步扩大，除得克萨斯、路易斯安那、亚拉巴马和阿拉斯加（部分地区）以外的近海区域，均不可出租给石油公司进行开采，法令有效期延长至2000年。1998年，时任总统的克林顿把法令有效期进一步延长至2012年。
长期以来，美国人对近海采油禁令褒贬不一。有人认为这有力地促进了环境保护，也有人批评此举加剧了对外国的能源依赖。
高油价也是美国总统大选的热门话题。共和党总统候选人麦凯恩就呼吁“解禁”，民主党总统候选人奥巴马认为麦凯恩的政策“远水解不了近渴”。
美国石油专家盖特也说：“即使今天就开始在近海钻油，最快也要到3年后，甚至5年，才会有第一滴油出产。因此布什要求解禁以平抑目前的高油价，根本是笑话一桩。”
美国卫生部权威杂志《环境与健康展望》上说到，美国专家普遍认为，“解禁”只能让美国的石油进口稍微下降，并不能让美国真正摆脱对外国石油的依赖。（青年参考）
