国际在线专稿：几年前，中国东北发现的几颗1300年前的古睡莲种子成功发芽，成为轰动一时的大新闻。最近，以色列和瑞士的科学家让一颗有着近2000年历史的原始海枣树种子发芽，这颗种子也成为世界上能够发芽的最古老的种子。
2000年前种子成功发芽
这个“神奇”的海枣树种是40年前以色列考古学家伊格尔·耶丁在挖掘死海东岸马察达要塞时发现的。瑞士苏黎世大学的研究人员经过检测发现，这些海枣树种竟然有着近两千年的历史，出自于公元前35年至公元65年间，他们将这些种子命名为“玛士撒拉”。玛士撒拉是《圣经·创世记》中的长寿人物，据传他活了1000岁。
耶路撒冷露易斯·伯里克自然药物研究中心的莎拉·沙龙和以色列植物学家伊莱恩·索洛维获得了部分种子，用以研究海枣的药物价值。
为了能让海枣古种复活，索洛维首先将种子浸泡在温水中，软化种子的外层，然后再用含有大量荷尔蒙的酸性液体对种子进行处理，最后将种子放在由一些海藻和其他营养物质制成的酶肥料中。这样，沉睡了两千年之久的海枣树种终于生根发芽。
寻找更多古种遗传基因
沙龙等人认为，死海地区极端干燥和炎热的气候有助于植物种子的保存，因此海枣树种子才能在2000多年后再次“复活”。如今，这颗海枣小树苗已有120厘米高。沙龙认为这棵海枣树是雌株，再过几年就可以成熟。她还希望将另外一颗种子培养成雄株，这样两颗古树就可以繁殖出果实。
目前，研究人员正对海枣树苗的叶片进行DNA分析，以便将古代品种与现代品种进行对比。如果两者存在巨大差异，那么古代海枣树携带的基因将更加有益于现代海枣树的生长。但是现在只有一株测试对象，研究结果不够精确，因此研究人员正在寻找更多古种进行更多遗传研究。
发现古种区域曾有大片海枣林
海枣树，又称枣椰树，棕榈科，产于亚洲西部和非洲北部，在美国加利福尼亚州也有种植，有羽毛状的叶子、结簇生的枣。
据一世纪罗马作家、动物学家和植物学家老普林尼记载，在他那个时代，在现今的以色列北部加利利海一直延伸到南部的死海区域，曾有一片巨大的海枣树森林。老普林尼描述称，这种海枣树果实大而美味，据说还有医学功用，可以用来治疗肺结核、胃部疾病或者痢疾等。
但是罗马人在公元一世纪征服这个地区后，海枣森林慢慢消失了。到十字军时期(中世纪末期)，这里几乎已经看不到海枣树了。沙龙说：“海枣树就像孩子一样，你必须好好照顾它们。5000多年前巴比伦人发现它们的时候，甚至曾为它们人工授粉。”(李金良)
