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尽管数次涉险过关，希拉里终究没能笑到最后。
奥巴马在民主党的总统预选中，还是获得了半数以上的党代表票。这意味着从制度上讲，无论承认与否，希拉里都将无缘今年的总统角逐。在奥巴马作为黑人当选美国总统的奇迹得到确认之前，今年另外两个可能的奇迹已黯然结束——一个是女人成为美国总统的奇迹，另一个是一位前总统夫人成为美国总统的奇迹。
在我看来，希拉里之所以竞选美国总统，一方面确实在乎作为美国总统的政治权力，但另一方面她更在乎作为奇迹创造者的历史身份。要知道，自建国始，美国已经有了43位总统，其中有多少位能够被后人所记起？如果希拉里当选则大不相同，她不需要凭借特殊的事件，也不需要卓越的政绩，仅仅凭女性总统的身份，就足以永远被提及。更何况，她的丈夫也是一位总统！夫妻总统搭档，难道不是传奇中的传奇？
事实上，希拉里已经足够幸运，因为只有她才可以史无前例地集上述两大身份于一身。但显然她又不够幸运到底，毕竟，在充分展示了女性的坚韧之后，希拉里还是败了。而且，还败得如此“心堵”：总票数多于奥巴马；获胜的大州多于奥巴马；本可以实现逆转的佛罗里达州和密歇根州的选举结果不被承认。更难以让其释怀的是，她为此已经精心准备了八年，而奥巴马只是半路杀出而已。
而这一切，却又似乎早已注定。正如她五年前出版的回忆录《生活史》所预示的，她只是亲历了别人的历史（living history），以前是克林顿的，现在是奥巴马的，但未能创造属于自己的历史（creating history）。是美国民众没有准备好迎接一位女性总统的诞生？不是。其实，很多美国民调显示，与黑人总统相比，美国人可能更愿意先接受白人女性总统。换言之，美国民众拒绝黑人总统要甚于女人总统。而现在，作为黑人的奥巴马已经成为民主党的总统候选人。
必须承认的是，希拉里如今的失败在很大程度上是由她自己的个人特质所决定的。对于希拉里，美国人普遍有种“爱恨交织”的感觉，对她的评判通常在两个极端之间摇摆。她的拥趸认为她聪明、果敢和坚强，而且政治经验丰富。而反对她的人，则认定她冷酷、过于精明和虚伪狡猾。
而希拉里的失误恰恰在于过多地展现了她的聪明乃至于精明的一面，以至于让人对其产生一种不诚实的感观。譬如，在伊战的立场上，在维护劳工的权益上，在妇女的堕胎问题上，希拉里的立场都曾前后反复。而在美国的政治传统中，“不诚实”的标签毫无疑问构成政治人物的致命性伤害。
另外，克林顿的光环对于希拉里的竞选也具有明显的双面性。在某种程度上，“克林顿”确实是加分因素，能让人怀念起上世纪90年代美国的经济活力和国际声望。如果适度打克林顿牌，会增加不少支持度。但如果过分强调克林顿的政绩，则会让希拉里丧失自我，让选民觉得希拉里上台只是另一个克林顿的复制而已。希拉里在分享克林顿光环的时候，没有有效防止其同时出现的阴影效应。另外，Ms.克林顿和Mr.克林顿的交替，还容易让美国人本能地产生对“克林顿王朝”政治权力垄断的恐惧和厌倦，担忧会对政治民主造成实质破坏。
2008并不是希拉里的幸运年，这是一种遗憾。不过，奇迹并未完全终结，希拉里还可能继续创造历史。这有两个途径。其一，奥巴马基于选举考虑，选择希拉里作为竞选伙伴，并且奥希组合赢得大选的胜利。那时，希拉里将以美国历史上第一位女副总统的身份载入史册。
其二，奥巴马在今年的总统大选中输给了麦凯恩，而四年之后，届时65岁的希拉里再度出山，并且获得了党内初选和全国大选的胜利。这样，希拉里原本可在今年创造的历史奇迹将实现，只是时间延后了四年而已。
到底是作为首位女副总统留名于青史，还是寄希望于四年之后的东山再起，或是希拉里不得不做出的抉择。
