中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛，17日来到位于四川特大地震震中区的汶川县，察看受灾情况，指导抗震救灾工作。
经过多处塌方路段、临时架起的便桥和已经开裂的隧道，胡锦涛抵达了群山深处的漩口镇。
一下车，胡锦涛就急切地向当地干部询问灾情：全镇有多少人伤亡？多少房屋倒塌？伤员是否都得到了救治？到各个村的路通了没有？……听说伤员和大部分群众都已转移出去，总书记感到欣慰。
胡锦涛叮嘱大家，现在许多村的灾情还不清楚。部队的同志、地方的同志要结合起来，组成小分队，尽快赶到村里。能走水路的走水路，能走陆路的走陆路，没路的地方就靠腿，要尽快进去，搞清楚灾情，解决群众眼前的困难，对伤员进行及时救治。
就在总书记讲话的过程中，又发生了一次比较明显的余震。胡锦涛关切地对大家说：“现在还有余震，房屋也不结实了，你们自己也要注意安全。”
离开汶川县后，胡锦涛随即前往灾情严重的彭州市龙门山镇察看，了解抗震救灾工作进展情况。
站在成片的废墟前，总书记紧握着当地干部的手，强调了两件事：一是要坚持把救人放在首要位置，继续争分夺秒地营救被困群众；二是要在妥善安置好受灾群众生活的同时，加快清理废墟，为下一步重建家园做好准备。
17日晚，胡锦涛在成都连夜召开会议，听取抗震救灾工作汇报，研究部署下一步抗震救灾工作。胡锦涛在讲话中强调，目前，抗震救灾斗争形势依然严峻，任务艰巨，时间紧迫，正处在刻不容缓的紧要关头。灾区各级党委、政府和中央各有关部门务必坚决贯彻执行中央的决策部署，把抗震救灾作为当前最重要最紧迫的任务，以更加顽强的精神、更加迅速的行动、更加密切的配合，克服一切艰难险阻，坚决打胜抗震救灾这场硬仗。
18日，胡锦涛到什邡市察看灾情。这也是他在四川指导抗震救灾工作所到的第四个遭受地震重灾的县市。
在灾情严重的蓥华镇，空降兵某部官兵和河南公安消防队员正在使用各种救援设备紧张搜救幸存者。胡锦涛快步登上废墟高处察看救援现场，焦急地询问人员伤亡和伤员救治情况。
随后，胡锦涛大声对现场救援的部队官兵和消防队员说，被困的群众正急切等待我们去营救，时间十分紧迫，同志们一定要争分夺秒工作，千方百计抢救幸存者。
在什邡市区路边的一个受灾群众安置点，胡锦涛动情地说：“知道你们遭了灾，有的还失去了亲人，我们和你们一样痛心！天灾无情人有情，你们要保重身体，党和政府一定会帮助灾区人民渡过难关。”
温家宝要求加强地震监测
18日下午，中共中央政治局常委、国务院总理、国务院抗震救灾总指挥部总指挥温家宝在中国地震局主持召开总指挥部会议。会议要求加强地震监测预报，做好灾害评估，开展地震科学考察和专题研究，为保护群众生命安全和灾后重建提供科学依据。会议听取了中国地震局关于汶川地震有关情况的汇报，并提出四点要求：第一，加强监测，努力准确把握震情发展趋势。第二，做好地震灾害评估工作。第三，加强科学考察和研究。第四，继续发挥地震专业救援队伍在抢救工作中的骨干作用。
李长春看望慰问新闻工作者
中共中央政治局常委李长春16日深夜先后来到新华社和中央电视台，代表党中央、国务院和胡锦涛总书记，看望慰问抗震救灾新闻工作者，向奋战在抗震救灾宣传报道第一线的全体同志致以亲切的慰问和崇高的敬意。他强调，宣传思想战线要坚决贯彻中央决策部署，发扬不怕疲劳、连续奋战的优良作风，急灾区人民之所急，想灾区人民之所想，全力以赴抓好抗震救灾宣传报道工作，为夺取抗震救灾斗争的胜利提供强大的精神动力、思想保证和舆论支持。
李克强震区指导防疫工作
受党中央、国务院委托，为贯彻胡锦涛总书记、温家宝总理重要指示，中共中央政治局常委、国务院副总理、国务院抗震救灾总指挥部副总指挥李克强18日上午到四川省受灾最严重的绵阳市，指导协调抢险救援和防疫防灾工作。他强调，要统筹协调救人、救治、防疫、防灾和灾民安置，有力、有序、有效地做好抗震救灾工作。 本版文图均据新华社
