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司机可能就是你
《星期日泰晤士报》13日报道说，“北美鹰”极速挑战小组挑选“司机”的要求包括年龄在20至40岁之间，具有赛车、飞行或其他极限运动的经验等。
迄今，已有2名飞行员和少数男性赛车手报了名。不过，极速挑战小组说，车手还没有最后确定，大门仍向更多的申请者敞开。
66岁的“北美鹰”创造者埃德·沙德尔说，“开车有很多乐趣”，但考虑到自己年纪不小了，有个够上镜的司机肯定更容易找到赞助商资助，他只好勉强让贤，让“艺高胆大”的挑战者替设计团队完成极速梦想。
沙德尔说，“北美鹰”时速达到900公里后，可能存在车手死亡的危险。
如果“北美鹰”挑战成功，美国人将从英国人手中夺回失去的陆地极速纪录。1997年，英国飞行员安迪·格林驾驶英国人设计的喷气式汽车“超音速推进”号，时速达到1228公里，首次超过音速（1225公里/小时），创下陆地极速纪录，并保持至今。
汽车有着战斗机的心
“北美鹰”长约17米，采用喷气式发动机，主体酷似战斗机座舱，而且，它也有一颗战斗机的“心”。
1998年，沙德尔花了2.5万美元，从一个废品堆放场买回一架1957年产的“战斗明星”F-104战斗机，并从战机已经锈蚀的残骸中淘到了不少制作“北美鹰”的零部件。
《星期日泰晤士报》说，“北美鹰”的最高时速预计达到1336公里。由于橡胶轮胎无法承受汽车高速行驶时产生的巨大热量，“北美鹰”的轮子是铝制的。此外，“北美鹰”还配有电磁制动设备和两个约2.4米宽的减速伞，以便高速行驶后快速刹车。
沙德尔说，“北美鹰”能在20秒内由静止加速到1280公里/小时；4.5秒行驶完1.6公里路程；全速行驶时，每分钟消耗燃料604升。
上一次试车时，“北美鹰”的时速超过350英里（560公里）。由于此车燃料消耗量极大，且高速行驶造成汽车零部件很快磨损，“北美鹰”每次试车的费用达到1.8万美元。
“北美鹰”的设计团队计划今年秋季挑战陆地极速。由于“北美鹰”的刹车路程长约10公里，设计团队把挑战场地定在了绵长而平坦的内华达州黑石沙漠试车场。
成就靠的是十多年的坚持
“北美鹰”的设计与制作，已经花费沙德尔10余年心血。
沙德尔是一名业余赛车手，年轻的时候做过美国空军飞行员，后在国际商用机器公司工作了31年。
1989年，沙德尔开始从事业余赛车。1995年，他加入到制作“北美鹰”喷气式汽车的团队。
沙德尔说，刚开始的时候，“北美鹰”看起来什么也不是，人们总认为，它哪儿也去不了，“不过，他们低估了我们的坚持力”。
沙德尔和波音公司工程师凯思·赞吉一起，在西雅图租赁下飞机库，作为工作室。工程得到美国和加拿大公司的资助，沙德尔自己也出资了15万美元。设计专家队伍日益壮大，现在已有38名专家志愿者，包括液压学和空气动力学等方面的专家，把自己的周末和假期都耗在工作室里，和沙德尔、赞吉一起，改进完善喷气式汽车。
直到现在，沙德尔还没有完全排除自己不做“北美鹰”司机的可能。他说，自己虽然年纪大了，但和赛车新贵相比，还是有信心能创下陆地极速纪录的。
（新华社供本报特稿）
小知识
车比飞机快多少
“北美鹰”如果达到1287公里甚至1336公里的时速，已经达到了超音速，比许多飞机快了。声音的传播速度是340.29米/秒，折算成时速是1225公里。目前国内普通民航飞机的巡航速度为800多公里/小时。
这么快的车关我们什么事
也许我们的车子永远开不了这么快，但喷气式汽车上的一些技术将来很可能会用在普通的汽车上。研究小组说，比如他们用于后轮的电磁装置，让汽车的传动装置安静而反应迅速，未来有可能大量应用。
