2007年，海南旅游收入占全省GDP的比重达14%。建省办经济特区20年，海南旅游业已从不起眼的小行业发展成为全省经济重要的支柱产业。作为中国最大的经济特区，中国唯一的热带岛屿省份，海南旅游在国际上的知名度越来越高，海南的度假旅游受到越来越多国际国内游客的欢迎。
“海南旅游业过去的20年，是平凡与辉煌、梦想与奋斗的20年。”海南第一批导游之一的黄堃华见证了海南旅游20年来的变化与发展，他以一个有着20余年旅游及相关行业经历业内人士的身份发表了对海南旅游20年的看法，并向记者讲述了建省之前及之初他在海南做导游的经历与见闻。
建省初期
没有专门的餐馆饭店
“海南的旅游起步虽晚，但起点很高，从接待水准到对从业者的要求都很高。”9日晚，记者采访黄堃华时，他如此评价。1986年，还是海南大学英文专业学生的黄堃华，开始了长达10年之久的导游生涯，此后他曾在五星级酒店、高尔夫、旅行社、主题公园等旅游的相关行业都工作过，现在在海口经济职业技术学院旅游学院任教。
据其介绍，当时海南的旅游业刚刚起步，来海南旅游的游客很少，主要是港澳同胞、海外华侨和外国游客，直到后来，台湾游客、内地游客随着改革开放以及生活水平的提高才陆续来到海南岛旅游。在黄堃华印象中，当时海南的旅行社就是国旅和中旅两家，旅游接待用车主要是海南省政府接待办的车辆，第一批的旅游车辆全是进口车。
黄堃华还记得，当时全省数得出来的星级酒店也就3家。海口最早的星级酒店是泰华酒店，当时是三星级，再接下来数得着的是华侨宾馆，是三星水准但没有挂星。另外全省唯一的四星级酒店就是三亚大东海的南中国酒店，现已不存在了，五指山市(原称通什市)的旅游山庄也是一家三星级的酒店。
“当时全省的星级酒店就这几家，离开海口、三亚、通什就全是住招待所。”黄堃华笑道，建省初期海南的旅游业不发达，配套也不完善，并没有专门的餐馆饭店，基本上是“住哪吃哪”，住在招待所就只能在招待所吃饭，因为别处没有。
旅游景点
当年环岛游不过10个景点
“由于游客少，那时常见的情景是，一个导游、一个司机，陪一个游客环岛游。”黄堃华说，1989年他参加全国统考，成为海南第一批拿到导游资格证的导游之一，再加上是英语专业毕业，接待国外游客成为他的主要工作。他说，那时要求导游工作必须是大专以上学历方可从事，与现在完全不同。
黄堃华向记者介绍，建省之初，游客到海南的旅游路线一般是5天4晚或4天3晚的环岛游，主要是东线和中线旅游，中部山城琼中、通什是游客的必经之地。但当时的景点很少，一般是先在海口游五公祠、琼台书院和海瑞墓，然后沿东线一路直下到琼海，站在桥上看一眼万泉河，接着是万宁的东山岭和兴隆温泉，中间会去一下南湾猴岛，到达三亚游览的景点就是亚龙湾(时称牙龙湾)、天涯海角和鹿回头。从中线回时旅行团主要是参观沿途那些很原始的黎村苗寨，而游客们在参观之余常把带来的饼干、糖果、牙膏、衣物等送给村寨里的黎苗族小孩。
“一般我们去黎苗村第二次，村民们就会认识我们了。”黄堃华说，一方面是当时村民们鲜少见到外国人，另一方面是导游也少，他所在的国旅当时的导游不足20个，中旅稍微多一些。
黄堃华向记者提供了一张1989年的照片，他与司机和一名瑞士游客在亚龙湾的留影。他说，建省初期亚龙湾还是一个小渔村，只有极少数的渔民在海边生活、捕鱼，可用“人迹罕至”形容，野花、仙人掌在沙滩上蔓延。如今的亚龙湾则被林立的酒店和一批批潮水般的游客覆盖。
旅游收入
比20年前翻了近60倍
记者从省旅游局有关负责人处了解到，建省后，尤其是1990年以后，海南的大批星级酒店纷纷落成，旅行社也相继成立，国内外游客开始大量涌入海南。1996年，中国度假休闲游开幕式在海南三亚亚龙湾举行，国家旅游局将海南岛定位为中国度假旅游业金字塔的塔尖，强有力地推动了海南岛度假旅游业的发展，中国第一家五星级度假酒店凯莱度假酒店1996年就在亚龙湾诞生。此后，度假酒店如雨后春笋般在海南岛东海岸矗立起来，创建“旅游大省”的概念也由这一年而起。
近年来，我省旅游业迅速兴起，各项经济指标逐年增长，对全省积极发展的贡献率逐年提高，记者从省旅游局了解到的一组数字见证了这一变化。
从1988年至2007年12月，全省累计接待国内外游客142880.28万人次，旅游总收入1213.21亿元，其中累计接待海外游客689.46万人次，旅游外汇收入179203.14万美元。2007年，全省接待总数1845.41万人次，是建省初期1988年(118.54万人次)的15.6倍，其中接待海外游客75.31万人次，是建省初期1988年(20.46万人次)的3.7倍;全省旅游收入171.37亿元，是建省初期1988年(2.87亿元)的59.7倍，其中旅游外汇收入30160.04万美元，是建省初期1988年(1547万美元)的19.5倍。近几年来我省接待入境游客和外国游客的增幅在全国各省市区中列居首位。
星级饭店
从3家发展到266家
旅游各项重要指标大幅度增长，显示了我省旅游良好的发展趋势，目前年2500万人次的接待能力也表明海南已形成吃住行游购乐配套的旅游接待体系。当前，全省有155家旅行社，其中国际旅行社42家;各类旅游景区、参观点69家，已经评定国家A级的29家，其中5A级2家，4A级7家，获得全国工农业旅游示范点的共4家;旅游饭店423家，已评定星级的饭店266家，其中五星级14家(另有10家已建成待评)、四星级饭店53家、三星级饭店118家;旅游汽车1800多辆，全省具有一定规模的自驾车公司8家;导游7219人，旅游行业管理人员17730人，与旅游业直接相关的从业人员超过了13万人。
据了解，建设国际旅游岛是海南省第五次党代会确定的本届省委重点工作之一，对以发展旅游业为龙头的服务业乃至整个经济社会发展具有重要意义。
