每天清晨，一群身着橘黄色衣服、皮肤黝黑粗糙的人便开始清扫古老的城市。而当夜晚来临的时候，他们又退回到城市边缘臭气熏天的贫民窟里。这就是生活在也门社会最底层的“仆人阶层”，他们的生活悲惨，据传甚至会在饥饿的时候吃掉亲人的尸体。如今，越来越多来自“仆人阶层”的人不满自身的处境，其境况正在发生些微的改变。
本报综合报道 除了拥有区别于当地人的非洲人肤色之外，“仆人阶层”的人无一例外地都处在也门社会的最底层，而他们的这种社会地位一直都是世代相袭的。
有关这群人的传说相当“不体面”：他们会在食品匮乏的时候吃掉亲人的尸体，而所有的妇女都是妓女。更为不幸的是，“仆人阶层”在这个国家被许多人视为无望的“外来者”。据说，这些人都是埃塞俄比亚军人的后裔，在阿拉伯人达到也门之前，埃塞俄比亚军队曾经渡过红海侵占过这个国家。
其实，在这个阿拉伯半岛的南部一隅，“仆人阶层”生活的历史和当地人一样久远，而他们的人种来源至今也没有科学的结论。他们卑微的身份是也门数千年来古老社会等级制度的残留，其实这一等级制度早在1962年革命后就已经瓦解了。然而，当初与“仆人阶层”同样处于社会最底层的屠夫和铁匠都已经逐渐翻身了，但“仆人阶层”却仍然保持着他们位居底层的特殊社会地位。也门的人口今天已经快速增长到2200万人，这其中，“仆人阶层”有100多万人。他们主要居住在位于各大城市郊区的贫民窟里，与其他人群基本上没有来往。
“除了清扫大街和乞讨之外，几乎所有的大门都向我们关闭了。”阿里兹·奥拜德说，“我们仍然活着，但也只是苟且偷生。”阿里兹今年20岁，他居住在也门首都萨那郊区一处肮脏的贫民窟里，这里也是“仆人阶层”聚集的地方。
生活状况令人震惊
据美国的一些媒体分析，也门之所以没有像印度破除种姓制度那样努力改善“仆人阶层”的社会地位，部分原因在于，也门古老的社会等级制度并不像印度种姓制度那么严格。经过多年的演变之后，类似“仆人阶层”的群体在整个社会中并不普遍。
结果，“仆人阶层”被遗忘在社会的边缘，忍受着长期的歧视。
“仆人阶层”的生活状况令人震惊。在萨那郊区一处山脚下的贫民窟地区，有7000多名“仆人阶层”的人居住在那些低矮的简易房里。
据在这里工作的英国医生理查德·布兰伯透露，在该地区去年的死者当中，有一半是年龄不到5岁的孩子。儿童的死亡率达到了11％，妇女的死亡率也有将近10％。当地居民自称，他们“像动物一样生活着”。
正在尝试改变现状
本报综合报道 在过去两年里，许多“仆人阶层”为改变自己的命运已经开始组织起来。他们游说政府机构和慈善组织，以寻求援助。本月早些时候，就有数百名“仆人阶层”的清洁工在也门西南部城市塔伊兹进行示威游行，抗议政府官员克扣工资的行为。随后，一名克扣“仆人阶层”清洁工工资的政府官员遭到了开除。
汉德尔也是“仆人阶层”中的一员，在结束了20年的扫街生涯后，他终于成为了一名管理者。他将5个孩子都送进了学校。现在，高额的学费支出并不是他的唯一担心，最令他担忧的是孩子们对于未来前途的看法。
对于“仆人阶层”的这一特殊地位，美国媒体分析称，在现代文明的社会中，存在这样一个被歧视的阶层，不利于国家的整体发展，在对 “仆人阶层”的劳苦大众表示同情的时候，也门社会和政府也需要反思自己的行为，国际社会也应该给贫穷的底层人民提供更多机会。
