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“咯咯咯……”鼠年伊始，泥鸡鸣叫闹新春。开平市水口镇联竹村委会镇濠村民小组88岁的老人冯福在开平水口镇摆卖泥鸡玩具，来自鹤山、台山、恩平、新会等地的商贩们纷纷驾车前来采购泥鸡作年货销售，一些海外华侨还专程购买数十只带回国外去。“长辈们都买泥鸡作为利市送给孩子们，今年春节销售了6000只泥鸡玩具。”冯福老人笑着说。
泥鸡能吹出不同的鸡叫声
说起心爱的泥鸡，冯福老人显得特别开心，他兴致勃勃地将初步完成的泥鸡放在嘴边，鼓起腮帮吹出不同的鸡叫声。镇上的孩子们闻“鸡”而至很快就密密麻麻地挤满了摊档。
福伯介绍，制作泥鸡首先在田地里挖上泥土，用木槌捣炼，再将泥土放进泥鸡模具里压成鸡头和鸡尾，晒干后备用。鸡头中放一块横膜，留一小孔插哨。把竹哨插进鸡头横膜，再在腊纸条上涂些糨糊把鸡头和鸡尾连接，涂上光油和颜色后就完工了。泥鸡头部下有一个通孔，尾部右侧也有一个小孔，用嘴对尾部小孔一吹，泥鸡便引颈啼唱。部小孔频频抖动，便会发出如母鸡生蛋时的“咯咯”声。
泥鸡制作曾是两村副业
冯福告诉记者，开平市水口镇联竹乡镇濠、茂竹两村制作泥鸡已有200多年历史。当地传说，一个孤儿与他养的小公鸡形影不离。一次，一伙强盗密谋洗劫村子，派出匪徒扮成“阉鸡佬”潜入村中，约定以鸡叫声为号，里应外合。谁料惊动了小公鸡，小公鸡的长啼引来村民。“阉鸡佬”连忙掐死小公鸡。众人听喊声纷纷赶来，村外的匪徒急忙撤走。孤儿用泥搓成小公鸡，寄托哀思。村人见了，也纷纷搓起泥鸡来，代代相传，越做越精巧。生意人争着前来定购，制作泥鸡便逐渐成了两村的传统工艺副业。
每当大年初一，开平乡村到处都是 “咯咯” 的泥鸡叫啼声，孩子们拿着最心爱的泥鸡做着各种各样的乡间游戏。但如今手工捏制泥鸡的只剩下福伯一人，在春节前一个多月内，他每天赶制100只泥鸡，大年初一开始，将泥鸡挑到水口镇一直摆卖到元宵节为止。
儿媳接过泥鸡工艺接力棒
“女儿到香港了，儿子做装修生意，都不愿意再做泥鸡。”福伯告诉记者，60多年前他从父亲那里接过制作泥鸡的“衣钵”，此后在每年春节他都制作泥鸡以帮补家用。
儿媳妇钟珍却对泥鸡制作情有独钟，她不仅认真向公公学习整个泥鸡制作工艺流程，还到五金厂花了500多元打造了一个更逼真的泥鸡模具。除了春节前帮福伯制作泥鸡外，平时就到广州、江门等地联系业务，专门设置了一个加工场进行规模生产。“我希望把开平镇濠泥鸡推向全省乃至全国，成为家喻户晓的中国特色的传统玩具。”钟珍如是说。
