本报讯（记者 李苾罡 通讯员颜晓涛）在地球上生活了2亿多年、和恐龙一个辈分的鳄鱼，算得上是史上最顽强的爬行动物。长兴“中国扬子鳄村”里的几百条扬子鳄更被列为国家一级保护对象，是全球23种鳄类中最濒危的物种，也是唯一冬眠的鳄种。但在这场罕见的暴风雪天气里，5条外来鳄鱼还是没能挨过春节。
在长兴泗安尹家边的“中国扬子鳄村”观赏区，观鳄池面还有一层薄冰，却没看到一条鳄鱼，枯萎的植物在池底依稀可见。“鳄鱼现在都冬眠了。今年寒冷天气来得晚，扬子鳄们比往年推迟了一个月才进洞冬眠。”长兴县扬子鳄自然保护区副主任杨卫贞说，往年，扬子鳄11月底就进洞冬眠，而今年一直到1月初才陆续进洞冬眠。
1月24日，长兴境内普降大雪，气温骤减，600多条扬子鳄进入深冬眠。为了确保洞内扬子鳄的安全，基地开始降低水位，以防湖水淹没洞口，同时人为破除湖面薄冰。
“如果水面有冰冻，水内溶解氧降低，洞穴氧气不足时，扬子鳄出于本能会爬出洞穴，顶破冰层上来呼吸，但这样对身体机能影响很大。”杨卫贞介绍，扬子鳄基地的最低气温一度达零下10摄氏度，湖面冰层最厚处达4厘米，冰上积雪近20厘米。
工作人员急了，他们在洞口放置竹竿，通过拔杆破冰的方式来人工破冰。“扬子鳄的洞穴基本相连，只要一个洞口破冰，其他洞穴就没有问题。”杨卫贞说。
为了伺候一些刚从热带转来的鳄鱼，基地使用燃油锅炉供暖，不算上其他维修费用，1个月不到电费就得上万元开支，冬天暖房温度一般恒定在18摄氏度，但天冷的这几天实际温度连15摄氏度都没到，所以还是有5条外来鳄鱼死了。“3条湾鳄、1条尼罗鳄、1条暹罗鳄，”杨卫贞解释，经解剖初步判断死亡原因是低温加上室内空气不流动引起感冒、肺气肿致死。“我们会把这5条鳄鱼做成标本，以供展览。”
杨卫贞认为，从抗寒能力来看，目前长兴县生活的扬子鳄已完全具备了放归自然的野外生存能力。最长寿命的一条母扬子鳄今年已有70高龄，即使室外温度只有10摄氏度左右，也还没有问题。
据介绍，扬子鳄习惯在11月开始大量进食，之后就不再进食，但去年12月到今年1月，气温较高，原本该进入冬眠期的扬子鳄在洞外消耗了过多的能量，有可能导致扬子鳄在3月苏醒后体质下降，身体虚弱，由此引起病源侵入，引发呼吸道感染等病状，尤其是倒春寒影响更大。
工作人员已经采取了一些预防措施，除了保持水位，迅速补充食物，使扬子鳄脂肪快速增加外，他们还按照野生环境改造鳄池，加高土层，种植绿色植物，以加固土壤，有效提高洞穴温度。
“鳄鱼是从白垩纪走过来的，生命力相当顽强，加上有人类的帮助，相信这些扬子鳄应该能战胜这场罕见天气。”杨卫贞说。
