除夕之夜的年夜饭是春节活动中最重要的一项，是中国人最为看重的家庭宴会，重在氛围和精神享受。
按我国民间的传统习俗，年夜饭的吃食很有讲究，不同地区的饮食习惯各异，通常离不开馄饨、饺子、元宵、长面等。除夕夜，12点钟声一敲，许多人家就开始吃饺子了，因为此时正是子时，取其“更岁交子”、新旧交替之意。而饺子形如元宝，取其“招财进宝”“财源广进”之意。所以，饺子深为人们所青睐，成为年夜饭里必不可少的主打食品。而长面也称“长寿面”，寓意寿长百年。
南方地区的年夜饭多是吃年糕。“糕”与“高”谐音，象征来年生活和事业步步高升、升官发财交好运。新年吃饭，炒青菜是家家必备的盘中餐，表示“亲亲热热”；家家必吃豆芽菜，因黄豆芽形同“如意”，可寄语“如意吉祥”；每顿须有大鱼，但切忌一次吃光，表示“富贵有余（鱼）”。其他的如吃芋头（年年有余）、吃枣（春来早）、吃杏仁（幸福来）、吃豆腐（全家福）、吃年糕（年年高升）等各地不同的风俗习惯，都反映出中华民族浓郁的传统文化特色。
（据新华社天津2月5日电）
