郑洁
 |
海地人买不起米，泥巴成了主食。
由于加勒比国家食品价格飙升，越来越多的海地穷人开始吃由泥土制成的饼干。
据悉，这种饼干以烘干的黄土、水、盐、蔬菜和起酥油或人造黄油为原料。制造者首先从海地中部的高原地区采集这种泥土，过滤后做成饼干的形状，然后放在太阳下烘烤。
这种褐色的饼干被当地人称作“terre”，法语泥土的意思。传统上，怀孕的海地妇女和儿童食用这种饼干作为抗酸剂和补钙品。然而，由于一些海地人买不起米，terre也成了他们的主食。
海地和其他许多加勒比海国家最近宣布进入紧急状态，联合国粮农组织对该地区食品价格的飙涨表示了担忧。该机构估算，由于2007年飓风季造成的洪涝灾害和农作物被破坏，食品价格上涨了40%。
在海地拉萨里纳贫民窟，两杯大米现在卖到了60美分，比去年12月的价格高10美分，比一年前上涨50%。大豆、炼乳和水果价格的上涨幅度也差不多。连饼干中用到的黏土都经历了一定程度的涨价，但相对来说较便宜。
据悉，这种饼干味道温和，但在碰到舌头的时候与口腔中的水分融合，留下难闻的泥土气息，在嘴中逗留长达数小时。
美国科罗拉多州大学的免疫学教授杰拉德·卡拉汉研究过“食土癖”———吃泥土习惯的学名。他说泥土可能包含有害寄生虫或有毒成分，但能够增加未出生婴儿对某些疾病的免疫力。
根据医学报告分析，泥土中所含的其他矿物质根本不能被人体吸收。多吃泥土将会导致智能衰退，肝、脾、肠发胀或闭塞等病。
海地是西半球最贫穷的国家。76%的人口每天靠2.25美元生活，营养不良状况十分严重。5岁以下的儿童中，五分之一因腹泻死亡。
海地的医生称，依靠泥土饼干生活的人有营养不良的风险。海地卫生部执行理事加布里尔·提摩斯说：“相信我，如果我看见有人吃那种饼干，我会阻止的。”除了海地以外，在非洲西部地区，人们吃泥土的习惯也非常普遍。在尼日利亚的一些地区，那些专供人们食用的泥土还以批发、零售的方式在市场上出售。
