福田康夫与中国的关系，可以追溯到上个世纪70年代，日本前首相、他的父亲福田赳夫那里。
福田赳夫算是一个地地道道的中国通，曾在中日关系建设中发挥过积极的作用。福田赳夫曾经学过8年汉语，熟读中国的经史子集。在与中国客人打交道时，很爱用自己的名字来显示“中日同文、源远流长”。1978年，邓小平访问日本。在两国领导人正式会谈之前，福田递给邓小平一张纸条，上面写着“赳赳武夫，公侯干城”几个字，并自豪地说：“我的名字就是取自《诗经》这一句，也可以说是中国的名字。”
福田赳夫1976年12月走马上任后就积极推动《中日和平友好条约》的签署。1978年1月21日，福田赳夫在国会众、参两院全体会议上发表的演说中指出：“《日中和平友好条约》谈判的时机正在逐渐成熟，因此，我本人决心做出更大的努力。”从3月开始，福田赳夫就在自民党内从事统一认识的工作。5月，自民党内的“慎重派”大部分人员，转而支持恢复缔结《中日和平友好条约》的谈判。1978年8月8日，福田赳夫首相派园田外相访华。经过会谈，双方就两国和平友好条约取得一致意见。8月12日下午7时许，在北京人民大会堂安徽厅，两国举行了和平友好条约的签字仪式。
“有其父必有其子！”一些日本右翼分子在谈及福田康夫对华政策立场时总是充满火药味。但福田康夫并不顾忌这些日本右翼分子。9月15日，福田康夫举行新闻发布会，除了正式宣布参加9月23日的自民党总裁选举外，他还公开宣布，如果当选，在任职期间不会参拜靖国神社。“你会做你朋友不喜欢的事情吗？不会的，是吧？”福田说，“国与国之间的关系也一样。因此，没有必要去做那些另一方不喜欢看到的事情。”
在日本外务省，有一个“中国派”时常成为日媒体关注的对象。有媒体报道称，福田与外务省的“中国派”有着密切的联系。特别是他和“中国派”重要人物、原驻中国大使谷野作太郎的关系非同一般。他们是“日比谷高校”的同学，而在外务省也曾有一个“日比谷高校帮”，他们中有很多人都与“中国派”有关。
专家认为，仅凭这些，日本右翼就给福田康夫戴上“知华”、“亲华”、“媚中”的帽子，显然过于夸张。事实上，福田康夫是个标准的自民党人，跟他的父亲福田赳夫一样，都是现实主义者，并非纯粹的“亲华派”或“媚华派”。只是随着政治阅历的增加和独立思考能力的增强，福田康夫的政治平衡感比小泉和安倍等人把握得好些而已。
所以，日本的政治分析家们认为，福田康夫任首相后，其对华政策会更加灵活与机动。（邱旭）
