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12月5日，在周村区王村镇西道村砖厂挖出的巨型动物化石，昨天经山东省博物馆自然部专家的鉴定，被确认为生活在更新世晚期的古菱齿象化石。这是我市首次发现古菱齿象化石。专家说，古菱齿象是历史上在淄博地区生活过的唯一象种。
7日上午9点30分，记者在现场看到，挖掘工作已有序展开，已出土部分是门齿2个、臼齿部分、肱骨远端一段，文物专家正在对一些刚出土的骨骼进行鉴定。
山东省博物馆自然部专家张主任说：“从挖掘的臼齿化石上看，目前可以认定这是古菱齿象的化石，但化石石化程度不高，易碎，由此断定，此象死亡时年龄不大，是一头幼象，象体与亚洲象、非洲象差别不大，体积应比现在的非洲象要大，长度至少4米左右。具体结论还要等待清理工作全部完成后才能得出。”
化石证明，万年前的淄博气候温暖湿润
据张主任介绍，古菱齿象是生活在距今1万—20万年的晚期更新世的大型哺乳动物，其主要活动区域是在华北、华东等地区。由于这类象的臼齿磨蚀到一定程度后，齿板的中央就会扩大呈菱形，因此而得名。
张主任说：“这说明，这种大型哺乳动物几万年前生活在我们脚下的这片土地上时，当时的淄博的气候温暖、湿润，有丰富的丛林、灌木和草本植物，气候温暖，适合象的生存。”
完整化石，将有很高研究陈列价值
经细致鉴定，张主任认定，目前仍埋在土里的一块大型化石为古菱齿象的门齿，这块门齿保存还算完整，从形状看，其长度约为2.5米。由于骨骼还未全部出土，专家还无法估量这具化石的考古价值。专家称，如果这次在周村发现的古菱齿象化石能挖掘出完整的骨骼，将具有很高的研究陈列价值。这具化石将为推断淄博市地质史上水陆分布、气候变迁，以及研究动物界的演化历史提供重要依据。
随后，记者电话采访了部分相关部门和专家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所一位姓祁的研究员告诉记者，她的同事早年间曾经在北方一些省市的工地内发现过古菱齿象化石。由于这些化石都不是头盖骨或者牙齿，骨骼成分容易流失，在科研中难以作为测定各种数据的样本。因此，科学家在确定化石种类后，一般都就地处置，或者由其他单位收藏，并没有保存下来。2004年至2005年，北京地区也在施工中几次挖掘出古菱齿象局部化石，但至今，仅有河北曾挖掘出一具完整的古菱齿象骨骼化石。
目前，王村施工工地上的挖掘工作仍在进行中。本报将继续关注。
