冰山冲向邮轮？水下冰块袭击？究竟是人为原因
还是意外因素导致了这次事故？
“探索者”号沉没的补充新闻"你想走遍地球每个角落吗？那就请乘坐‘探索者’号吧，它可以满足您的梦想！”这是总部设在加拿大多伦多的“盖普·探索家”旅游公司为“探索者”号豪华邮轮所作的一句著名的宣传语。“探索者”号是全球第一艘专为游客而建造的海上探索邮轮，专门用于南北极探险。该船于1984年独自穿越连接大西洋和太平洋的西北航道，开辟了一条很受欢迎的南极旅游航线，人们亲切地将它称为“小红船”。
11月23日凌晨，“探索者”号邮轮在靠近南极圈的南设得兰群岛附近被撞，24小时后沉没。在“泰坦尼克”号悲剧发生近百年之后，同样的事故再次上演，但值得庆幸的是，“探索者”号船上的100名游客和54名船员最终全部获救。
100名游客来自16个国家
11月11日，91位来自世界各地的游客乘坐“探索者”号邮轮从阿根廷南部港口城市乌斯怀亚出发，开始为期19天的南极观光之旅。陪同他们的还有9名来自加拿大“盖普·探索家”旅游公司的工作人员。此外，船上还有包括船长在内的54名船员。
出发时，游客的组成就像一个“小联合国”：有24名英国人，17名荷兰人，14名美国人，12名加拿大人，10名澳大利亚人，4名爱尔兰人，4名瑞士人，3名中国人，3名丹麦人，两名阿根廷人，两名比利时人，1名法国人，1名德国人，1名日本人，1名柬埔寨人和1名瑞典人。
63岁的吉莉恩·李与其丈夫布赖恩·李来自英国的什罗普郡，他们均已退休，此行是为了实现观看南极美景的愿望。为此，他们已经支付了上万美元的昂贵费用，并且通过一家英国旅游公司几经周折才预订到了“探索者”号的船票。来自丹麦的汉克尔是与女友拉尔森一起来的，他的目的是在抵制南极大陆的那一刻向女友求婚。52岁的鲍勃·弗勒德是一位鸟类学家，他来自锡利群岛，希望通过此次旅行研究沿途的鸟类……
游客们都很兴奋，导游告诉他们，邮轮正循着20世纪初英国探险家沙克尔顿的足迹完成一次南极之旅，随船的科学家将为他们讲解南极地质状况和气候变化，沿途还可以看到海豚、鲸鱼及其他海洋生物。
零时50分：船体被冰山撞出大洞
11月23日凌晨，“探索者”号已经完成航程的一半，进入乔治王岛外的布兰斯菲尔德海峡，距南极半岛还有约96公里。然而，谁也无法预知，厄运即将降临在这艘船上。
当地时间23日零时50分，38岁的阿根廷籍船员安德雷娅·萨拉斯还没有睡，正在船上的酒吧与同事及几名游客喝酒闲聊。突然，她听到“砰”的一声闷响，紧接着船体猛然摇晃了一下，好像与什么东西相撞。随后，几名船员从底舱匆忙跑了上来，浑身已经湿透，惊慌失措地喊着：“进水了！进水了！”
船长马上得到报告：船体右侧被冰山撞出一个洞，并开始进水。他马上拉响了船上的警报，并通过邮轮广播发出通知，报告了邮轮和冰山相撞的消息，要求所有游客和船员到甲板上紧急集合。同时要求游客保持镇定，因为目前“情况完全在可控的范围内”。
吉莉恩·李也被从睡梦中惊醒，她先是吃了一惊，随后立即意识到这意味着发生了什么，马上把丈夫布赖恩·李摇醒。这时，客舱里一片漆黑。像其他人一样，他们也尽可能快地穿上保暖衣、厚裤子和夹克外套，戴上帽子和手套，抓起一些照片和护照等随身物品，跑到甲板上。
人们在甲板上集合后，船长立即命令清点人数。每个人都在，一个都不少。有些游客开始有些惊慌，但多数人还都很冷静。这时，大家都以为问题不是太大，也许能够留在船上。不过，天气实在是太冷了，一些人被允许回到自己舱内取更多衣服。
凌晨3时左右：船长下令弃船逃生
“探索者”号大副彼得·斯文松指挥船员们利用所有的水泵排水，他们试图堵上被撞破的漏洞，但是海水顺着一根直径5厘米的排水管涌入机舱，导致全船短暂停电。正在排水的水泵也顿时停止运转。更多的海水顿时涌进舱里。
过了没多久，人们开始从来来去去的船员们专注的表情上看出问题正在愈加严重。船体正朝一边倾斜，一些东西从甲板这端滑向另一端。没过多久，船体已呈25度角倾斜，时刻面临沉没的危险。
凌晨3时左右，船长不得不下达了弃船逃生的命令，同时发出了紧急求救信号。船员立即组织游客们撤离。他们或8人一组，登上圆形的橡皮救生筏，或20人一组，登上救生艇。然后，救生艇和救生筏随即被缓缓放入海中。但是，船长和大副等3人则选择继续留在船上，以便与前来救援的船只保持联系，并试图继续挽救“探索者”号。
整个撤离过程紧张而有序，没有发生任何拥挤和混乱。4条救生艇和8条圆形救生筏已经足够用了，没有人担心会被遗弃。游客们只是在最初阶段有些惊慌，随后他们很快镇定下来，听从船员安排，有秩序地分批撤离。
此时，海上气温只有零下5度，浪高风急，冰冷的海水随着海风越过救生艇的侧舷扑打在人们身上。所有人的衣服都被打湿了，部分游客还陆续出现晕船浪的情况。于是，人们赶快紧紧地依偎在一起，相互取暖。
吉莉恩坐在救生艇里，艇的四周遍布着许多奇形怪状的冰块。远远望去，“探索者”号此时倾斜得更加厉害，她开始为还留在船上的船长和大副担心。
67岁的雷蒙德·金撤离时拿不了那么多行李，只带了些厚衣服以及手表和相机。来自加拿大的约翰·卡特赖特则多少有些担心，他不知道救援船只还有多久才能到。来自英国的鲍勃·弗勒德显得很镇静，他深信这一海域附近肯定有其他邮轮。
在每次靠近另一艘救生艇时，人们都要问问对方是否安好。为保持大家情绪稳定，有些人开始讲起了各种有关泰坦尼克的笑话。来自英国的布赖恩说，“刚才的遭遇真的和电影《泰坦尼克》一样，幸好我投了许多保险。”
与“泰坦尼克”号当年遇险经历有惊人类似，“探索者”号的游客也演绎了一段经典爱情。就像电影《泰坦尼克》中杰克和罗丝一样，丹麦的一对恋人汉克尔与其女友拉尔森的爱情之花在危急时刻绽放。
遇险的那一刻，汉克尔在慌乱中顾不上收拾行李，而是努力在黑暗中找回了提前买好的戒指。他本以为将葬身大海，但却幸运地与女友成功撤离到了救生艇上。此刻，他仍然惊魂未定，心想，“在南极向女友求婚的计划看来是难以实现了，明天的此时两人是否活着还是个未知数，不如珍惜活着的每一分钟，让拉尔森明白自己的爱意”。于是，当着救生艇上所有人的面，他单腿跪在拉尔森面前，拿出了早已准备好的订婚戒指，向女友求婚。而拉尔森则高兴地说：“我愿意，这真是太棒了”。
所有人都被这突发的浪漫惊呆了，大家立刻鼓掌欢呼，祝福这对爱人。见证这一段经典爱情的阿雷纳斯事后对记者说：“太浪漫了！在南极，在大西洋的中心，刚刚经历了生死考验，这样的求婚太经典了。我深深祝福他们。他们也让我们所有人感受到：活着太幸福了！”
5时30分：挪威邮轮最先抵达救人
在“探索者”号发出求救信号后不久，总部设在罗马的国际海事救援组织立刻向相关国家海事部门发出紧急救助信号。阿根廷海军在事故发生30分钟后就收到了确切消息，并开始组织救援行动，将乌斯怀亚市政府作为救援行动的信息中心。美国弗吉尼亚州诺福克海军基地则主动承担了救援行动的指挥协调工作，迅速指挥邻近的4艘美国船只前往失事海域，同时通知了当地的英国海岸警卫队。随后，智利军方也表示将提供力所能及的帮助，其设在南极的弗雷空军基地可作为获救者返回的中转站。
凌晨4时左右，一架智利军方的直升机首先到达现场视察情况。在救生艇和救生筏上瑟瑟发抖的人们终于看到了获救的希望。
5时30分，“挪威北方”号邮轮最先抵达了失事海域。船长汉森立刻指挥船员们将所有人转移到他的船上。此时，“探索者”号船体已经严重倾斜，船长和3名船员也最终选择弃船。“挪威北方”号的船员们将获救者临时安置到了休息室，并为他们提供了热饮料和食物。
随后，汉森船长向救援指挥中心发出通报，“整个营救过程无人受伤，也无人落水。没有游客受到惊吓，一些人感到有些冷，但并没有失温。我们已经向他们提供了尽可能多的衣服”。
午后，当“挪威北方”号抵达智利设在南极的弗雷空军基地时，由于天气恶劣，风浪太大，船长不得不又等了几个小时才让游客们下船。
当晚：“探索者”号沉入海底
当晚，所有154名获救者都得到了较好的安置，88人被安置在弗雷空军基地的体育馆里，其余66人被附近的乌拉圭基地接收。在那里，人们接受了初步的身体检查，所有人健康状况良好，均没有伤病，只有少数几人因受到惊吓，情绪不太稳定。基地为所有获救者提供了充足的食品。
此时，天空云层密集，还飘起了雪花，风也更大了。由于能见度很低，救援运输机一时还不能起飞。于是，这些在海上漂泊了10几个小时人们终于可以在温暖的室内睡上一觉。
当晚，从阿根廷海军那里传来消息，在与冰山相撞20个小时后，“探索者”号邮轮最终沉入海底。人们纷纷庆幸躲过了一难。
24日，天气情况有所好转，智利空军运输机立即飞往南极弗雷空军基地，并于当晚将首批77名获救游客接至智利南部城市蓬塔阿雷纳斯。第二天，其余的人被送到该城。
脱险之后的人们大多显得很乐观，他们对能被顺利地救出感到很高兴，有的人还饶有兴趣地向记者们谈论起逃生场景。
“我有一点失望，因为没能完成我们的旅行，”来自什罗普郡的布赖恩说，“不过，有多少人曾经待在一艘午夜时分与冰山相撞的船上，又能在船沉了以后还活着讲述这个故事呢？”（刘卫）
最新消息
媒体指“探索者”号有多种安全隐患，邮轮东家却另有说法：
船是被水下冰块袭击
人们不会忘记，1912年在大西洋上沉没的“泰坦尼克”号夺去了1500多人的生命。与之相比，“探索者”号邮轮要幸运得多，毕竟没有造成人员伤亡。相似的事故，却有完全不同的结果。这其中既要归功于近一个世纪以来海上航行安全措施的巨大进步，也要在一定程度上感谢上苍的帮忙。
当他们在海上等待救援时，天气状况算不上恶劣，没有大风大浪，也没有雨雪，天色也逐渐放亮，给救援行动提供了良好条件。阿根廷海军一名发言人对英国《独立报》说，当时天气情况还算好，如果遇上恶劣天气，救援可能会非常困难。“这本可能成为一场悲剧，结果却相反，这真是不幸中的万幸。”海事救援专家也说，海上天气变化多端，如果游轮上的游客被转移到救生艇上后救援船只迟迟不来，救生艇很容易发生意外。
不过，此次“探索者”号之所以没有发生近百年前“泰坦尼克”号的悲剧，主要原因是目前海上救援机制和以前相比已经不可同日而语。此外，“探索者”号上有数量充足的救生艇和救生设备，船员和游客可以在救生艇上等待救援船只到来。
引发此次沉船事故的直接原因是，“探索者”号被冰山撕开一个长25厘米、宽10厘米的洞，周围船体发生破裂。
据美国媒体报道，有位船员回忆称，前往南极的邮轮通常要经过大片浮冰区，平常和小块浮冰发生碰撞是常有的事。此次邮轮经过浮冰区时，准备绕开一座冰山，但是突然海上刮起了强风，冰山冲向邮轮。船长立刻下令转舵，但是已经躲避不及。
不过，英国《卫报》则报道，本年度检查就发现该船有11处不合格，如未制定搜救计划，救生艇保养存在问题等等。英国《劳埃德船舶登记报》也报道，“探索者”号上一次在英国的检测报告显示，该船有5处地方存在安全隐患，包括水闸和防火设施等。另外，在智利港口的检测报告更显示，“探索者”号有6处毛病，其中两个与导航问题有关。
尽管如此，“探索者”号的东家盖普公司发言人则表示，媒体的报道有夸大嫌疑，该船在出发前的各项检查均合格，公司正与多间机构合作调查此次事件，希望尽快提供更多资料。盖普公司还声称，该船不是与冰山相撞，而是被水面下的大块冰层袭击。
究竟是人为原因还是意外因素导致了这次事故？“探索者”号邮轮已经沉入冰海，一同沉下的也有船体质量真实状况的秘密。（天桥）
