曾经每年有300余人命丧虎口，打虎所获虎皮至今仍在
正当陕西的“老虎照片”闹得沸沸扬扬之时，地处祖国大陆最南端的徐闻县有人告诉记者，当地有一棵被老虎扒抓过的树，人称“虎爪树”，其树龄已有450多年，树上老虎爪痕至今仍历历在目。
这棵“虎爪树”叫高葱树，位于徐闻县南山镇山田村。树高约30米，腰围约4米，在1.5米以下的树身上布满了斑斑抓痕，有如刀斫，最深处约5厘米。当地老人告诉记者，这些痕迹为山中之王老虎所为，当地人将这棵树叫作“虎爪树”。一何姓老村民向记者介绍了树上老虎爪痕的来历：当年，山田村一村民劳作归来，经过这棵高葱树附近，忽遇一老虎蹲在路旁虎视眈眈，他急中生智爬到树上，老虎望着树上的人却吃不着，急得猛力扒树，欲把人吓下来，但村民在树上死抱着树不松手，终捡回一命，而老虎所抓爪痕却留在了树干上，至今已过百年。
清代大儒屈大均在《广东新语》中记载：“高、雷、廉三郡多虎。”其中雷即为雷州半岛。徐闻虎患严重始于清朝以后。由于当地人口繁殖及外来人口的大量迁入，人们开始不断开垦深山密林，老虎的生存环境发生改变，不得不离开深山窜入城乡，据徐闻县商会统计，上世纪30至40年代，全县平均每年死于虎口的有300多人，被老虎叼走的家畜不计其数。由于虎患严重，徐闻人群起防虎打虎，不少村庄组织了打虎队，当时的政府还给打虎队配备枪支。1936年2月，徐闻县城英含埚村村民蒋家轩天蒙蒙亮便拉牛车上山拾柴，在城郊的山路树丛边发现卧着一只老虎，蒋家轩持随身携带的土枪向老虎瞄准射击，老虎刚好打呵欠，一枪打中虎口。至今，蒋家轩打死的老虎的皮尚存放在徐城北关武馆里。
至上世纪50年代后，由于大面积开垦热带原始森林，老虎没了栖身之地，徐闻最后一次发现老虎是1960年春天。 本报记者 袁增伟 通讯员 刘卫 曾青 何强 摄影报道
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图：村民保存的老虎皮
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图：“虎爪树”上老虎爪痕历历在目
(编辑：CY）
