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美国天文学家称亮度百年不遇 它现已成太阳系中最大单一物体
据美国媒体11 月16日报道，大约两周前，一颗名为“霍尔姆斯”的彗星突然爆发，亮度增加了近百万倍，天文学家对这种百年不遇的天文景观欣喜若狂。如今，这颗彗星亮度虽然变暗，但不断膨胀的“身体”让其体积超过了太阳。
直径比太阳大1万公里
太阳目前依旧是太阳系中质量最大的天体，其颗粒的延伸影响力波及所有行星。而相对渺小的“霍尔姆斯”彗星近日来不断释放气体和尘埃物质，使得其膨胀的大气或彗发(星云状的发光云体)如今超过太阳的直径。这种对比在美国夏威夷天文台公布的最新图片中尤为明显。据夏威夷大学天文学家介绍，“‘霍尔姆斯’彗星不断膨胀，如今已是太阳系中最大的单一物体。”
据夏威夷大学天文学研究所天文学家雷切尔·史蒂芬森、简·克莱纳、佩德罗·拉塞尔达等人的测算，截至11月9日，“霍尔姆斯”的彗发直径达到140万公里。他们使用加拿大-法国-夏威夷望远镜的观测数据，得出了这一结论。根据不同的数据来源，太阳的直径约为139.2万公里。
今晚出现在天空东北角
哈勃太空望远镜捕捉到的“霍尔姆斯”彗星新照片发现，彗核周围显现了一个令人十分感兴趣的蝴蝶结造型。而彗发(大部分是微小颗粒)则在阳光照射下闪闪发光。肉眼现在还可以依稀看到“霍尔姆斯”彗星的形状：黄昏后变成一个模糊的小点，高高挂在天空的东北角。美宇航局天空观察栏目作者乔·拉奥说，“霍尔姆斯”彗星的亮度可能会越来越暗。
史蒂芬森及其同事告诉记者：“今后几周和几个月，彗发和彗尾还会膨胀，但彗星本身将会变得黯淡。”据专业天文网站“太空气象”称，今天晚上，“霍尔姆斯”彗星的彗发将呈现透明状，届时将上演独一无二的天文奇观，“这颗彗星将从恒星‘天船三’身边滑过，看上去像被吞噬似的，这绝对是不可错过的一幕。”借助于小型望远镜，可以看清楚模糊的彗发。但是，由于没有常见彗星所特有的长尾巴，“霍尔姆斯”彗星对一般观测者来说并不是天空中最耀眼的物体。
大爆发亮度惊人 天文学家无法解释
彗星爆发并不是很奇怪的事情，但这颗彗星的亮度增加数百万倍，这前所未见的事情就是这颗彗星最耐人寻味的地方。天文学家目前还不清楚“霍尔姆斯”彗星爆发的原因，夏威夷大学天文学家小组在一份声明中推测：“这颗彗星令人赞叹的大爆发是由固体彗核喷射的尘埃物质形成的，固体彗核由冰和岩石构成，直径仅为3.6公里。”但彗星距离地球2.4亿公里，相当于地球距太阳距离的1.6倍左右——哈勃太空望远镜也无法揭示它的核心。
始于10月24日的这次表演，使“霍尔姆斯”彗星从一个肉眼看不见的黑点忽然间变成了夜空中最明亮的物体之一。随着气体和尘埃物质以每小时1800公里的速度从彗核向外扩散，“霍尔姆斯”的亮度变得越来越暗。综合
