说起不小心把辣椒弄到伤口上的滋味，许多人都会倒吸一口冷气，一些地方的人们甚至把这种感觉形容为“魔鬼的报复”。但美科学家最近进行的一项研究，却希望能够将辣椒当作止痛药，来缓解病人在手术后的疼痛，初步结果表明这种方法成效很不错。
这项研究听起来有些匪夷所思，但医生们说，不少人吃辣椒的时候，首先会感到舌头像针刺一样难受，但辣到一定的程度，就会觉得舌头麻木，不会再有任何的感觉。医生们指出，这是由于辣椒中含有辣椒素，在辣椒素的刺激下造成的感觉。而医生们表示“我们正是要利用这样的麻木感”。此前有研究发现，辣椒素能够有指向性地开启痛觉神经上的TRPV-1通道，尽管神经也能感觉到辣椒带来的灼热感，但一旦痛觉TRPV-1通道打开，就会有多余的钙进入神经细胞，让神经细胞“超负荷”，从而造成麻木的感觉，这样人就不会觉得疼痛，而周围的其他神经可以运行如常。
对手术患者来说，辣椒素疗法则更加有效。由于他们在手术前上了麻醉药，因此感觉不到辣椒素带来的灼热感，但麻醉药消退后，辣椒素带来的麻木感又会让他们感觉不到伤口的疼痛。医生们指出，辣椒素的运用有望大大减少患者对止痛药的依赖。韩 曙
