“城崩杞妇之哭，血染湘妃之泪。”7月25日，记者与央视《探索·发现》栏目《寻找孟姜女》摄制组一行来到湖南省津市市。津市是常德市所辖一个县级市，位于湘西北部，是孟姜女传说在澧水流域扎根较深的一个城市，号称孟姜女故里。津市与相邻的澧县早先合称为澧州，曾有过多次的分分合合。
一周前(阴历六月初六)，这里刚刚为孟姜女庆贺了生日，来自各地的2万余名百姓会集嘉山上的孟姜女庙膜拜、祈福。这一天，人们斋戒一日，把家中自制的、自认为最好的素食供在孟姜女庙前。每年，这些五花八门的素食小吃都会形成嘉山一道靓丽的风景，也形成了别具地方特色的“斋食节”。
每年的六月初六，也叫晒衣节。传说孟姜女牵挂修长城的丈夫没有衣服穿，便把自己给丈夫做的衣服拿到太阳底下晾晒。后来，形成了晒衣节，一直流传至今。只要是这一天晾晒的衣服，一年四季不发霉、不生虫。
在清朝人所著的《直隶澧州志》和《孟姜山志》，均有关于孟姜女传说的记载，故事情节与唐朝以后形成的孟姜女故事没有多大区别，唯一不同的是孟姜女千里寻夫范喜郎，客死同官(今陕西铜川)。明嘉靖13年(1534年)，湖南巡抚林大辂和澧州知州汪倬增修嘉山“贞女祠”(孟姜女祠)。澧州进士、曾在陕西同官为官的李如圭撰写《贞女祠记》时，说孟姜女是秦时澧州人。李如圭并上书皇帝，嘉奖孟姜女贞烈，遂将孟姜山更名嘉山。“八百里洞庭抵嘉山”指的就是该山，现在它坐落在津市与澧县的分界线上，归两地共管。据说明嘉靖年间嘉山上修建的姜山庙林林总总30余间，孟姜女传说也因此开始盛传。1954年1月，一场大火将姜女庙烧毁。
7月26日，记者在嘉山上看到，当年百姓自发修建的孟姜庙破旧不堪。但庙宇再旧，也挡不住善男信女的虔诚，不时有人前来膜拜。山上有望夫台、孟姜女摆衣岩、洗澡处等多处遗迹，传说中的孟姜竹已经看不到了。
津市的孟姜女是不同于其他孟姜女那个抗暴女子的形象，在这儿她已经被神化了，人们称她为“姜女娘娘”。传说1944年，日本鬼子轰炸湘北，在新州镇丢了20多颗炸弹，但只炸毁一间房子，没炸死一个人。当晚孟姜女托梦给乡亲，说是她用衣袖把炸弹给拂走了，人们跑去一看，果然她的衣袖都烧糊了。
在津市，最为引人注目的要数孟姜女大道了。2001年7月，津市市人民政府正式将原名“金鱼岭大道”的中心路更名为“孟姜女大道”。在津市，记者还看到了孟姜女牌系列产品，有油腐乳、豆茧皮、葛荞面、野葛粉等食品。在津市，与孟姜女有关的民间风俗还有祈蚕、渡关以及民间歌谣、傩戏等等。
记者还了解到，今年5月份，津市市已正式向国务院申报“嘉山孟姜女传说”非物质文化遗产名录(民间文学类)，并积极筹备“孟姜女文化节”等相关活动。今年7月5日，津市市孟姜女研究会正式升格为湖南省孟姜女文化研究中心。
张鹏飞