冷冻技术让人起死回生(图片)

□王兴栋/国际周刊专稿

人的心脏停止跳动后细胞死亡需要一段时间，在这段时间里人会失去意识但并未真正死亡

我们经常能看到一些人因为心脏病突发而猝死的新闻，一般的观点认为，心脏病发作之后心脏会停止跳动，然后脑部也随之缺氧而死亡，这个过程大约只需要5分钟，如果抢救不及时，死亡是必然的。不过，最新的试验表明，事实或许并非如此，死亡过程是可以中断的，而让人起死回生的技术其实很简单，那就是降低人体的温度。美国宾州大学医院2005年以来对14名病人进行冷却处理，其中8人存活了下来，而6人则已经完全康复。

邦达尔死了，但又活了过来

61岁的美国人比尔·邦达尔非常清楚他是在哪里“死”的：在自己位于新泽西州一个退休居民社区的家里，当时是5月23日晚上10:30，他和两个朋友一起开车回家，正从车上往下卸东西的时候，邦达尔的心脏突然停止了跳动。按照临床医学的定义，邦达尔已经死亡，但他并没有脑死亡。对死亡的定义有好几种，但每一种未必都十分精确。而且从法律上讲邦达尔似乎也没有死亡，法律死亡的意思是说适合埋葬。尽管如此，邦达尔的心脏停止跳动可着实吓坏了他的妻子莫尼卡，莫尼卡当时发现他毫无知觉，也没有了呼吸，脉搏也没有了，他的眼睛虽然还睁着，但是惨白惨白的，非常吓人。

莫尼卡当即开始压邦达尔的胸部，然后再拨急救电话。压缩邦达尔的胸部可以将少许的血液送到脑部，为脑细胞提供一部分氧气。随后急救人员赶到，对邦达尔实施紧急处理，并将其送进附近的一家社区医院。经过处理之后，邦达尔的心跳和血压都恢复到正常水平，但仍处于昏迷状态。这时，莫尼卡作出了一个可以彻底挽救邦达尔的决定，将丈夫转移到15英里之外的宾州大学医院。

第二天凌晨1:30，邦达尔被送抵宾州大学医院，当时仍处于昏迷状态。医疗人员马上对其评估是否可以进行冷却处理，作出决定之后，医疗团队马上采取行动向他的身体内部注射约两升用于冷却的碱盐，温度在4摄氏度左右，然后将他放进塑料管当中，塑料管中灌有冷却过的循环水。邦达尔整个身体处在33度的环境中长达一天，然后再慢慢转入正常温度，在接下来的三天里，邦达尔病情稳定，不过反应很慢。过了几天之后，医院打电话告诉莫尼卡她的丈夫已经完全苏醒过来。

传统观点

邦达尔在冷却技术的帮助下可以说实现了起死回生。如果不使用这种技术，邦达尔的心脏即使恢复跳动但要完全摆脱昏迷恐非易事。

当时，宾州大学的医生发现邦达尔的左前动脉基本上全部被血小板堵塞，只留下了头发丝大小的空隙，而这个动脉血管的堵塞对心脏的影响很大，因为这是向心脏供血的主要通道，因此堵塞这条动脉被心脏病医生称为是“寡妇制造者”。一个很小的凝结短期内就会导致心率失调，然后可能停止跳动。而在20秒之内，邦达尔脑中的数千亿个神经细胞将会用尽脑中的剩余氧气。在美国，平均每年有近25万人次的心脏病突发案例，在大街上、家中或是工作时由于血液凝块、先天缺陷、血管异常收缩、情绪压抑等因素而突发心脏病，很多人因此丧命。

安国基金会的遗体冷冻箱

对于死亡，传统的看法是心脏停止跳动大约5分钟之后，脑部开始死亡，然后就是心肌开始死亡，这些组织的细胞进入死亡程序之后不可逆转。因此死亡实际上就是5分钟之内发生的事情，在心脏病突发的情况下生存或死亡像一场赌博，如果抢救不及时，那么死亡几乎就是必然的。基于这种观点，要想阻止死亡就必须在这5分钟内下工夫，而由于心脏病患者和急救中心之间的距离并不一定会很近，因此实际上心脏病突发的死亡率在美国也高达95%。

新观点

根据传统的观点，要想阻止心脏病突发而导致的死亡会相当困难，但邦达尔能够起死回生说明对死亡的传统看法或许并不完全准确。

宾州大学医院心脏康复中心的主任兰斯·贝克医生对细胞内部的管状结构颇有研究，这些结构包围在细胞膜周围，而正是在这里氧气和葡萄糖结合起来产生人体所需要的能量。贝克发现细胞的死亡过程开始于管状结构，因为这个结构控制着细胞的自我毁灭机制，这种机制是人体内部的一种自然功能，它能够消灭那些人体不需要的细胞以及受到损害的细胞。也就是说，当人体内部的细胞因为血液停止流动而缺氧的时候就会受到破坏，而这种自我毁灭机制则在细胞受到破坏之后会消灭这些细胞，这需要时间，因此如果能将这种管状结构关闭的话，那么细胞就不会因为受到破坏而被消灭。研究癌症的专家通过这种认识就是要寻找开启癌细胞的管状结构，从而在癌细胞受到破坏之后将其杀死，而贝克要做的恰恰相反。

基于对细胞内部的这种研究，贝克对死亡有了新的看法：死亡其实是一个很复杂的过程，对于脑细胞来说，缺氧5分钟是危险的，但实际的死亡过程可能需要好几个小时，甚至是好几天。因此如果有一种技术能够暂时中断这个过程，让脑细胞存活下来，这样就有更多的时间来对心脏病进行治疗。

冷冻技术

研究人员在寻找各种各样的办法来中断这个过程，在过去的几年中他们在全世界对10万病人进行试验，但几乎没有什么药物能成功地实现这一点。但是有一种做法却颇有效果，其实这种方法一点都不新鲜，同时技术含量也不算高，那就是将人体进行降温，降到33度左右。其实很早以前人类就已经知道了这种方法，比如掉进冰窟窿的孩子可能会令人意外地在冰冷的水中存活下来。

贝克在动物身上也做过不少实验，发现冷冻的效果还算不错。而欧洲一个研究团队在2002年时就得出过类似的结论，他们对数百名心脏停止跳动的病人进行降温处理，发现这些人的存活率要比不经冷冻处理的病人高，同时脑部受到的损伤也要小不少。贝克所在的宾州大学医院也对一些病人进行过这样的处理，邦达尔只是其中的一个，如果一个病人的心脏停止跳动超过一个小时或是已经陷入昏迷状态，那么医生将对其进行冷却，自2005年以来大约有14名病人符合宾州大学进行冷却的标准，其中8人存活了下来，有6人则已经完全康复。

不过这种技术还没有得到广泛的认可，在美国一共有5700多家医院，而引进了相关设备的医院仅有225家，原因在于很多医生对这种既传统又简单的技术并不是很放心。

新产业

冷冻技术能够让心脏病患者起死回生激发了人们花钱将自己的身体冷藏起来的想法，希望终有一天生命会被重新激活。美国的安国基金会目前已经与825人签订了死后冷藏尸体的协议，目前已经对76人的遗体进行了冷藏处理，不过有人的尸体并非全部，只倾向于保存头部，这不仅便宜不少，而且冻起来也比较快，可以减少身体的其他部位细胞因为冷冻而被损坏的风险。

当然我们现在还远远没有掌握激活冷藏遗体的技术，更不用说只有一个头了。不过其中有一种可能性就是从头部取走细胞然后进行克隆，克隆出身体之后再与头部进行衔接。或者也可以对头部进行三维扫描，然后将信息输入计算机，这样等技术发达之后可以重构人类的意识。根据这种想法，安国基金会的工作人员得出了死亡的第四种定义：信息上的死亡，就是当脑部完全没有了热量，而人的脑部意识无法再重构的时候，只有在这种情况下人才算得上是真正的死亡。

贝克说，自己和同事们正在处于一个医学革命的前沿，如果这种技术更加成熟的话能拯救数以百万计的人的生命，“我和死亡搏斗了20多年，我将继续干下去，直到有一天我自己碰上死神。”