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英国威尔士以及英格兰中西部地区本月19日和20日连降暴雨，造成格洛斯特、伍斯特、沃里克、伯克、牛津等5个郡大片地区数以万计的房屋被淹，多条铁路和公路交通中断。英环境大臣希拉里·本称，上述地区正在遭受1947年以来最为严重的洪灾。
两大河流暴涨军队紧急救援
今年入夏以来，英格兰和威尔士普降大雨。英国气象局说，上个月是1914年有气象记录以来整个英格兰降雨量最多的月份，达到了140.2毫米。而进入7月份以后，不下雨的日子仍然屈指可数，英格兰西南、中部和东部的降雨量比正常年份多了两倍，致使洪涝灾害从局部开始，很快就扩展到英格兰的大部分地区。截至23日，洪水重灾区格洛斯特郡、赫里福德郡、伍斯特郡和牛津郡24小时内降雨量已超过125毫米。
连日来，人们每天都可以从电视画面中看到被泡在洪水之中的房屋和车辆，众多船只在往日是车水马龙的街道上划行。帮助受灾居民进行紧急疏散的英国皇家空军说，这是他们在和平时期参与的规模最大的一次救援行动。英国武装部队也紧急出动，运送沙袋，修建拦水坝和增设排水设施等。一些城镇的休闲中心、旅馆也向灾民免费开放。
据环境部门的预测，目前英国境内两条最长的河流——泰晤士河和塞文河正面临决堤的危险，两条河流的水位已高于1947年它们泛滥时的水位。目前，这一河段的水位已超出同期正常水位5米之多，将要漫过堤岸。
民居断水断电核研究所被淹
由于受灾地区地势低洼，洪水迟迟未退，一些城镇的积水仍有半米深。泰晤士河畔的大学城牛津，由于出现大范围积水，几十所学校关闭，约1500人被疏散。格洛斯特郡杜克斯伯里市的自来水厂遭洪水淹后关闭，目前已有15万户居民没有自来水供应。该郡的一发电厂也因受水淹后关闭，导致4.8万户居民电力供应中断。居民涌向超市抢购食品和瓶装水。据英国媒体报道，上述地区约有100万人的生活受到洪灾严重影响。
英国的自来水公司已经向格洛斯特郡发送了400车的饮用水以满足当地需求，在该地区的不同地点发送了15万升的瓶装水。自来水公司号召居民节约用水。另外，紧急物资用桶通过水上运送给当地被困居民，每个被困居民都接到了3天的食物供应。
环境大臣希拉里·本说，如果格洛斯特的变电站被冲垮，那么将有20万家庭面临断电危机。英国原子能武器研究所也在洪水中被冲垮，所幸没有放射性物质溢出。目前，英国海陆空三军已经奉命协助消防人员和环境部门工作人员给当地建立临时屏障，并且开始抽排洪水。
据英国保险业理赔计算部门的统计，目前灾区内至少已有27500个家庭和6800家商业行号提出了理赔申请，赔偿金额可能会超过20亿英镑（大约40亿美元）。
首相视察灾区增加抗洪预算
英国首相布朗23日乘直升机视察了受灾最严重的格洛斯特郡，会晤了当地负责救灾的官员。他在随后举行的新闻发布会上谈到了造成这次严重洪灾的两大原因。第一，象许多发达国家一样，英国也受到了气候变化的影响，这次洪灾就与此有关。第二，英国目前使用的是19世纪修建的排水系统，面对如此严重的洪涝灾害，这一陈旧的系统已不堪应对，许多城镇都是因为排水不畅通被淹的。
布朗许诺政府将尽最大努力帮助灾民恢复生活，并将抗洪防洪预算从目前的6亿英镑提高至8亿英镑。他表示，为了应对气候变化的挑战，“必须从这次洪灾中吸取一些教训”，包括改进英国“19世纪结构的”排水系统等。彭丽
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