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根据美国劳工统计局公布的数据，目前在美国的双职工家庭中，每4个妻子就有1个收入超过丈夫，若再算上丈夫待业的家庭，该比例甚至高达3比1。收入超过丈夫的绝不单单是高收入女性。在劳工阶层，妻子比丈夫挣得多的家庭也越来越多。
原因在于，多年来从美国中学、大学毕业的女生比男生多——学历较高，收入也相应高些。此外，近年来因美国大企业裁员而失业的恰恰是担任中层职务的男性——他们别无选择，只能成为居家丈夫。
不过，这种新趋势并未改变男女同工不同酬的现象：男性的平均收入仍高于同等职位的女性——男人每挣到100美元，女人只挣到78美元。
在传统经济学中，婚姻被视为劳动分工的一种形式——一个人挣钱，另一个人操持家务，照料孩子。但诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔认为，夫妻双方都工作，削弱了婚姻中的劳动分工，婚姻对夫妻的经济价值也因而下降。收入比丈夫高的妻子，在经济上不再依赖丈夫。对双职工夫妻来说，维系婚姻的力量也比较弱。后果是离婚率上升。调查发现，女性工作时间增加与离婚率升高存在联系——工作时间长短在这方面对男性则没什么影响。
发表在学术期刊《社会力量》上的一篇调查报告证明，如果丈夫是家庭经济的顶梁柱，那么妻子——包括具有女权主义世界观的——会感到更幸福。而要是妻子挣得比丈夫多，传统的家庭角色划分自然就要面临考验。蒂莫西·麦克布赖德在圣路易斯大学领导公共卫生政策专业，她特别担心社会底层的夫妇：“这一阶层的家庭暴力案件正显著增加。”
如果妻子的收入并没有高出丈夫很多，或者婚前男方就知道女方挣得更多，那么夫妻关系并不会出什么问题。“当丈夫失业或其家庭经济顶梁柱的地位一下子被妻子取代时，问题就严重了。如果丈夫是个争强好胜的人，那么早晚会出事儿。”兰迪·米内托尔说。她曾就这个主题写过一本书，采访了60多对妻子挣钱比丈夫多的夫妻。
妻子收入高过丈夫的夫妇，往往不愿对外人承认这点。研究男女平等问题的专家凯蒂·克林格尔建议夫妻在这种情况下表现得聪明些：如果在社交聚会上，有外人拿挣钱比妻子少这件事来调笑丈夫，那么夫妻双方应该以机智的应答将对这个话题的讨论扼杀在萌芽状态。但夫妻之间应该开诚布公地谈论家庭财务问题，共同作重要的财务决定。重要的是双方都得有愿意商量的态度。⑥1
（摘自7月11日《参考消息》）
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