科学家揭开人类已知最大飞鸟的飞行奥秘，巨鸟体积近似飞机，利用上升暖气流克服体沉
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能想像一只轻型飞机般大的鸟从头顶飞过吗？600万年前，今南美地区曾生活过一种名为“阿根廷巨鸟”的鸟类，重约68公斤，翼幅达7米，它是人类已知最大的飞鸟。对于这种体格庞大的巨鸟何以能凌空翱翔，科学家在研究报告中给出了答案。 插图/丁华勇
“最大飞鸟”速度远胜秃鹰
研究报告是一支由美国古生物学家组成的研究小组撰写。他们在阿根廷北部潘帕斯草原以及南美安第斯山脉发现阿根廷巨鸟的遗骸化石。
他们经研究发现，阿根廷巨鸟生活在距今约600万年前，早于人类出现在地球上。
阿根廷巨鸟重约68公斤，翼幅达7米，体积近似一架轻型飞机，被认为是人类已知最大的飞鸟。
阿根廷巨鸟头骨长度约为0.6米，喙也非常长，因而能够捕食体型庞大的猎物。
古生物学家说，人们不必为阿根廷巨鸟感到担心，怕它因为太大、太沉而无法飞行。
他们说，阿根廷巨鸟不仅能飞，而且飞行速度远胜于现在的某些鸟类，如安第斯秃鹰。
阿根廷巨鸟平均每天能飞行约322公里。在合适的条件下，飞行速度可达每小时107公里。
无法拍翅膀起飞
为破解阿根廷巨鸟的飞行奥秘，古生物学家利用测量轻型飞机飞行数据的电脑程序来测算阿根廷巨鸟的飞行数据。
相比之下，对于阿根廷巨鸟而言，在平原起飞较为困难。美国得克萨斯理工大学的桑卡尔·查特吉教授说：“它不可能站着拍拍翅膀就飞起来。
它得从斜坡上奔跑下来，或者借助风力获得飞行动力，这与悬挂式滑翔机的起飞技巧相似。”查特吉教授是这项针对阿根廷巨鸟的研究报告的主要作者。
天时地利翱翔天际
不过，“一旦阿根廷巨鸟飞起来了，接下来就没什么问题，”查特吉说。起飞后，阿根廷巨鸟由于体重过沉，无法靠自身维持长时间飞行，但是它能够利用空气中上升的暖气流来获得飞行动力。
阿根廷巨鸟在暖气流内随气流盘旋上升，并不断从一个暖气流进入另一个暖气流中。起自南大西洋的东风常年刮过潘帕斯草原，吹向安第斯东部山脉。正是这股东风为草原和山脉上方带来了上升气流。而阿根廷巨鸟正是借这些气流翱翔天际。以此方式，阿根廷巨鸟平均每小时可飞行约64公里。
吴思佳（新华社专稿）
