他是继万钢后第二位担任政府部长的非中共人士，卫生部原部长高强改任副部长
全国人大常委会29日表决决定，任命无党派人士陈竺为卫生部部长，免去高强的卫生部部长职务，改任卫生部副部长。陈竺是改革开放29年来，我国首位出任国务院组成部门正职的无党派人士，也是继致公党副主席万钢被任命为科技部部长后第二位担任政府部长的非中共人士。国务院在提请全国人大常委会任命陈竺为卫生部部长的理由中评价陈竺说，“事业心和责任感强，有开拓创新意识和一定的组织协调能力”“作风正派、顾全大局”“善于合作共事”……
中共中央统战部有关负责人表示：“对陈竺的任命，是中共中央对民主党派、无党派人士充分信任的又一体现。”
这位负责人说，非中共人士担任国务院组成部门正职，是坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的重要步骤，也是推进“社会主义民主政治建设”的战略举措。
2005年初，中共中央出台了《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》，其中，进一步明确了党外人士担任政府领导干部的政策安排。《意见》提出，要加大政府职能部门党外人士的选配力度，重点在涉及行政执法监督、与群众利益密切相关、紧密联系知识分子、专业技术性强的政府部门领导班子中选配民主党派成员、无党派人士担任领导职务，符合条件的可以担任正职；国务院有关部委领导班子中要注意选配民主党派成员、无党派人士等。
北京的分析人士指出，任命非中共人士出任政府部长，是执政的中国共产党构建与其他民主党派更加和谐关系的一个重要行动。据党内人士透露，继续有党外人士被任命为某些部委的正职是极有可能的。分析人士还说，由党外人士担任部长的部门的内部工作机制很可能会有某些变化。
值得注意的是，今年63岁的高强，并未达到中央规定的任职年龄，他是在2003年非典时期出任卫生部副部长的，2005年4月任卫生部部长。54岁的血液病学家陈竺此前为中科院副院长，在这个位置上工作了7年。拥有三个院士头衔的陈竺在学术界的声望可见一斑，12年前，陈竺获得中国科学院院士是他最早获得的重量级学术荣誉，此后他分别在2003年和2005年获得美国科学院院士和法国科学院院士。对于新中国建立以来首位无党派卫生部部长任命，医学界人士评价说，希望陈竺能够在今后中国的医疗和公共卫生规划中，更加注重发挥专家的智慧，提高医务人员的积极性。
陈竺语录
“作为‘人类文明瑰宝’的中医确实需要‘与时俱进’，而中西医整合是促进中医现代化的有效途径。”
“中西医结合是S A R S 防治工作的特点之一，也是优点之一。中医治疗在S A R S 防治中起了非常积极的作用。”
———陈竺谈中医“当今生命科学与传统生物学已不是同一个概念，生命科学是大的交叉科学，要向数学、物理学、化学、信息学、计算机科学等其他学科借鉴专业知识和研究方法。在中国搞生命科学研究，尤其要注意结合中国自身的需求和优势。中国的优势包括传统中医学和占世界总量10％的生物遗传资源。”
———陈竺谈生命科学“搞科技创新最需要扎实为学，切忌浮躁。只要扎实工作，中国不仅有可能问鼎国际科学原创性发现的金牌，还完全有可能成为发展中国家发展生物经济和实现社会可持续发展的代表性模式。”
———陈竺谈中国科学家“公共卫生危机就是人类生存的危机，目前我国公共卫生领域的改革已刻不容缓，应该从一个应急机制，发展成一个长效机制。”
———陈竺谈我国公共卫生改革“面对21世纪生命科学一日千里的发展前景，中国应该转变观念，大力加强生命科学研发、发展健康产业。”
———陈竺谈中国生命科学前景“中国科学家正密切注意这一事件的发展，我希望这不是真的。如果克隆人出现，那完全是个悲剧。”
———陈竺谈克隆人“如果人类基因研究真的发展到了可以任意移植的地步，我真心希望为我们这个民族多移植一些创造性的、个性化的基因，杀死一些压抑的、懦弱的基因。”
———陈竺谈人类基因研究
