回首战争：
“这里肯定有我打死的……”
盐谷保芳一直强调他没有亲手杀死过一个中国村民，他听到过士兵们骄傲地谈论着活埋八路军的事情，但他自己没有经历过。他说，“战争时期，受军国主义和武士道精神的影响，很多日本士兵是以此为傲的。”
盐谷记得他参加的每一场战争。2005年，在距泰安220公里的岱崮村“抗日战争烈士陵园”里，盐谷在英烈面前下跪5分钟左右，脸上淌泪，口中喃喃：“这里肯定有我打死的……”
这个烈士陵园里刻着300多个英烈的名字。战斗发生在1944年2月11日，当时已经升至军曹的盐谷已经是小指挥官了。盐谷奉命率15人乘两辆汽车袭击八路军。他们每人身上携带100多发子弹。3小时后，15个人身上子弹全被打光并全部受伤。在突围中，他身背一受重伤士兵向高处跑。背后一声枪响，他背上士兵当场毙命，盐谷扑倒在地。枪伤及惊吓使他半昏迷，他也因此拣回了一条命。当时，盐谷身中6枪。
盐谷记得在“泰河事件”中死伤八路军200人左右。鲁西战斗，他命人用手榴弹轰炸正在鲁西村河边修整的八路军，估计炸死七八十人。
在一次扫荡中，日本军中了八路军埋伏，他带领士兵奉命报复给八路军报信的老百姓，屠杀70多名中国村民。他们还使用着同抗日电影里一样的方法来分辨八路和百姓——摸手，使农具的，手掌上长厚茧，使枪的，手茧长在手指上。
23年谢罪：
花费超过2200万日元
“我觉得钱财够生活就行了，其他都用于谢罪，这是比较轻松的生活方式。”有人给他算过一笔账，23年来盐谷在这上面花费超过2200万日元，约人民币137万。
盐谷的这些钱来自自己开的家庭小旅馆，他是一个非常节俭的人。40年来盐谷从未到外面理过发，全是自己给自己理，看不到后脑勺，就让夫人帮帮忙。他说外面理一次发要2000日元，按一月理发两回算，这40多年差不多要200万日元了。1985年，盐谷怀揣5年计划前往山东——一年捐赠20所中小学教具，一所学校100台电子琴。
盐谷还为中国的博物馆捐赠侵华日军当时使用的一些头盔、军刀等物品，这些都是日本侵华的物证。这些物品大多是盐谷通过古董商店高价收集到的。赠给重庆的那套日本军队服就是他花了四年时间搜寻到的，这一套服装就花了20多万日元。盐谷说，2001年到重庆访问时参观了防空壕旧迹，当时听重庆市文化局长介绍说日本虽然未打进重庆，可是对重庆进行了5年的大轰炸。重庆的平民百姓死伤惨重。一般日本人只知道美国B-29轰炸机轰炸东京，可是很少人知道日军对重庆的狂轰滥炸。我们日本军队确实犯下了滔天罪行。他决心收集日本空军的服装作为罪证。
这一次来华，盐谷保芳向建川博物馆捐赠了侵华日军军帽、围巾、瓷碗及日军侵华史料等10多件物品。此前他已向博物馆捐赠了侵华日军的大衣、头盔、望远镜、军刀等上百件物品。
盐谷告诉记者：“23年的费用超过2200万日元。”但他要求记者不要提这些，“因为这不是战争的赔款什么的，只是我个人的一点谢罪的心意”。
宽容与尴尬：
每次演讲都始终站立并鞠躬
23次谢罪之旅，盐谷对中国人的宽宏大量印象深刻，但也有遇到尴尬的时候。
去年盐谷保芳来到西南民族大学，特地要求与学生交流，他想以这种方式向中国的年轻一辈表达自己内心的谢罪之意。谁知在一个小时的交流里，学生分为两派，为“到底要不要给这个当年的侵华老兵以掌声”争论起来。
当盐谷保芳与学生的对话进行到第34分钟，一个提问的男生站起来，义愤填膺地说：“你屡次说是被迫参战来华的，烧杀掳掠中国人都是被迫的，那你们去强奸中国妇女也是被迫的吗？”话音刚落便有数个声音附和着。还有学生当场提出：“他是中国人民的罪人，为什么我们要像对待贵宾一样对待他？”这位提问男生继续快速地说：“我想问问同学们，他说今天是他生日，同学们刚才给他掌声，这是为了什么？难道是为了欢庆他在86年前出生、随后在20多岁时来中国侵略咱们吗？”不少同学发出了附和的声音。
但在大约15秒之后，前排一位女生站起来，对着刚才那位男生大声说：“我不认同这个观点。当初有数百万计的日本人侵略了中国，但能站出来勇敢承认自己罪行的有几人？如果有更多盐谷保芳这样的老兵站出来谢罪，讲出真实的历史，这是否正是对日本一些不能正视历史的人一记有力的耳光呢？”说到动情处，该女生拍着桌子吼道：“对于盐谷保芳的这种举动，我们理应给予掌声！”女生的话顿时引起另一部分同学的共鸣。
双方激烈地争论以院长的圆场结束，旅游与历史文化学院院长吴建国当时十分感慨，他说，“虽然盐谷保芳的谢罪方式或许不能让所有同学满意，但从另一个侧面表达了同学们崇高的爱国主义情怀。但作为有素质的青年学生，应该尊重前来谢罪的日本老兵。”
盐谷说，两种同学的态度他都能理解，他说每一次演讲，他都拒绝坐着讲，始终站立并频频鞠躬。
对话：再下一代可能根本就忘了
“我觉得钱财够生活就行了，其他都用于谢罪，这是比较轻松的生活方式。”
记者：在日本像你这样有谢罪心的老兵多不多？
盐谷：挺多的。在59师团就有150个左右，但由于现在有些人已经不在人世，还有健康和经济方面也是一笔不小的开支，还有家人的理解和坚持，所以只有我一个人在坚持。他们对我都很羡慕，他们来不了。另外像我哥哥，他是在山西作战的，他也有这样的想法，也来谢过罪，不过他已经去世了。大部分参加过中日战争的人都有这种心情。
记者：你为什么坚持？
盐谷：我是亲身经历者，我来谢罪是最有发言权的。我想通过谢罪，通过给年轻人做讲座，给博物馆捐赠文物，可以把事实的真相传递给下一代。
记者：那么日本的民众怎么看你？
盐谷：因为文部省没有准确地把历史传递给民众，我感觉一般的民众，特别是年轻人不太关心这些事，好像与自己无关，听了之后的反应通常是：噢，原来是这样的，然后觉得以前的事情应当忘记。
记者：日本国内有没有人攻击你，把你当成异类？
盐谷：没有。
记者：日本教科书里是怎么写这一段历史的？
盐谷：我没看过，所以不太清楚，听说是讲得很笼统，篇幅也比较少。这是不对的，我们还是要承认历史。
记者：你知道南京大屠杀吗？
盐谷：听说过，但那是发生在1937年，我去中国在1942年，所以不太清楚。
记者：那你经常同你的孩子们讲这一段历史吗？
盐谷：经常讲，我的一个孙女的名字就叫靖子，她今年21岁了，起这个名字就是让她们要记住事实，她的爷爷就是参加过这场残酷的战争存活下来的。在取这个名字的时候，靖国神社还没有成为中日韩的焦点，当时我们心目中，它只是一个供奉战死者的地方。
记者：那您感觉到日本的每一代，包括你的后代对历史的看法有不同吗？
盐谷：每一代都有很大的变化，历史超不过四代。我的儿子这一代很关心很了解，但我的孙子们已经不愿意去讲这些历史，再下一代可能根本就忘记了，平常的家庭就更加不了解了。
记者：听说日本侨报社，为了以史为鉴，面向未来，发展中日友好，出版了“8·15”图书系列，但是在日本卖得不好，比如像方军先生的《我所认识的鬼子兵》据说在日本很少有书店卖这本书，很多日本人一进书店看到这本书就会离开，是这样的吗？为什么呢？
盐谷：我也听说了。听说是因为书里面写到了日本兵割下死去的中国妇女大腿上的肉，做成饺子吃，日本人很厌恶，不愿意去买。他的观点太尖锐了。
记者：你在中国的大学做讲座，讲你经历的历史，那在日本国内的大学有没有做类似的事情，我感觉日本的民众更需要清楚事实。
盐谷：做得不多。第一次是日本女子大学有一个老师邀请我去做讲座，但后来学生们不感兴趣，就没有做。第二次是名古屋大学有8个学生到东京我的家里向我了解。还有一次有一个团体邀请我去讲，我讲了之后他们还自发地捐钱资助我来谢罪，但我没有收。
记者：有人给你算过一笔账，23年来你花在谢罪上的钱差不多有2200万日元了？
盐谷：应当超过这个数字，但我不希望提这些，因为这不是战争赔款什么的，而是谢罪。我觉得钱财够生活就行了，其他都用于谢罪，这是比较轻松的生活方式。
