唐代韩愈的《马说》大多耳熟能详，但清代方苞的《辕马说》可能就生疏了些。其文短小，抄录如下：
余行塞上，乘任载之车，见马之负辕者而感焉。
古之车，独弨加衡而服两马。今则一马夹辕而驾，领局于轭，背承平乎椗，靳前而绊后。其登？也，气尽喘汗而后能引其轮之却也；其下？也，股蹙蹄攒而后能抗其辕之伏也。鞭策以劝其登，棰棘以起其陷，乘危而颠，折筋绝骨，无所避之；而众马之前导而旁驱者不与焉。其渴饮于溪，脱驾而就槽枥，则常在众马之后。
噫！马之任，孰有艰于此者乎？然其德与力非试之辕下不可辨。其或所服之不慎，则虽善御者不能调也。驽蹇者力不能胜，狡愤者惧而变，有行坦途惊蹶而偾其车者矣；其登也若跛，其下也若崩，泞旋淖陷，常自顿于辕中，而众马皆为所掣。呜呼！将车者其慎哉。
韩愈写《马说》的时候，刚考中进士，仕途坎坷，很有一些怀才不遇、无人问津的感慨。“祗辱于奴隶人之手，胼胝于槽枥之间。”“策之不以其道，食之而不能尽其材，鸣之而不能通其意。”“千里马”固然有才，可能一时半会儿被“伯乐”发现不了，骨子里那点人人皆知的熊脾气按捺不住，就要发牢骚、耍性子。但是，“千里马”一旦有了机会被“伯乐”慧眼识珠，有了展示才华才能的机会，就一定能成为“辕马”乎？读了方苞的《辕马说》就会明了个中道理。“千里马”之中的“驽蹇者”不行，因为他“力不能胜”；“狡愤者”不行，因为他“易惧而变”。如果“将车者”选择了这样的“千里马”驾辕，有可能出现“行坦途”也会“惊蹶而偾其车”，平坦的大道上翻车的危险。更甚者，这样的“千里马”驾辕，“其登也若跛”，上山爬坡干工作稀松平常，连路都走不好，歪歪斜斜，正劲没有斜劲大；“其下也若崩”，遇到重大问题，吃不得苦，受不得累，好好的一个单位让他搞得像山崩一样滑坡，甚至轰然倒下。最让“将车者”头痛的是，他“泞旋淖陷”，掉进烂泥里拼命挣扎，“自顿于辕中”难脱干系，而且“众马皆为所掣”，跟他“拉帮套”狼狈为奸“一个夜壶撒尿”的理应如此，那些遵纪守法、忠于职守在一个单位工作的也受到牵连，岂不冤哉？
违反党纪国法的腐败案件，没有几件是在高压措施震慑下主动交代的，都是在上级巡视、群众举报、媒体曝光等形式下才露出“冰山一角”的。被纪检监察部门挖出来的“千里马们”，哪个没接受过党多年的教育？哪个不曾驾辕过？这些“千里马”确实为党、为人民干过一些工作，它才有机会从驾地排车、平板车开始，到驾小马车、大马车，再到更大的马车。“辕”之增大随着“千里马”的政绩水到渠成，这是党用干部的一个原则。之所以频频出现“千里马”驾辕失足现象，真正的原因在于他没有摆正“辕马”的位置。方苞《辕马说》讲得很清楚：
辕马“领局于轭”，脖子里有夹板，“背承平乎椗”，背上有鞍椔，腹下有固定鞍子的肚带，“靳前而绊后”，胸前臀后都勒着皮带。我们的祖先对辕马的约束实在是动了脑筋，束缚太多了。并且，辕马爬坡“气尽喘汗”，下坡“股蹙蹄攒”，比拉帮套的马用更大力。而且，爬坡要用“鞭策”，马车陷进泥里还要被“棰棘”，以至于“折筋绝骨”，也要“无所避之”。“渴饮于溪”、“脱驾而就槽枥”，又“常在众马之后”。
“千里马”常有，而“辕马”不常有，“德与力”兼而有之的“辕马”更少有。
