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据新华社日内瓦5月16日电 瑞士圣－吕克天文台最近在太阳系之外发现了一个“冰星”。这颗行星代号为GJ436b（右图），在这一星球温度高达300摄氏度的表面，水竟然呈固态。大小类似海王星，专家还分析出了这一星体的密度。研究小组推算后发现，这颗行星直径约5万公里，是地球直径的4倍，体积与海王星相当，质量约是地球的22倍。
据瑞士媒体16日报道，圣－吕克天文台称，这是首次观测出如此小的太阳系外星体的体积和密度。根据这些数据可以分析出，这颗行星基本由冰构成。按照常识，在如此高温下，水只能以气态存在。但事实并非如此。这个距地球30光年的星体的主要成分是由水形成的“热冰”。
“热冰”是一种地球自然界不存在的物理形态。据瑞士法
语电视台报道，日内瓦大学研究人员在实验室仿制出这种“热冰”，普通的冰浮在水面上，而“热冰”则沉入水底。
天文台负责人马拉曼说，这个星体接近太阳系，可能存在温室效应，它的表面温度可能高达300多摄氏度。这个星体大气层的水处于蒸汽状态，大气层之内是“热冰”状态。
这一发现首次表明，太阳系附近存在主要由水组成的星体。
