世人皆知“天下功夫出少林”，但人们通常把“少林功夫”仅仅看成是“少林武功”。其实“少林功夫”不仅是一个庞大的技术体系，也是一个精深的文化体系，是中国传统文化的重要宝库。
作为海外弟子，本书作者史蒂夫·德玛斯科研修少林数十年，除了精通武功以外，还发现了一种能够消除偏见的智慧——少林之道。他将此运用于现代生活，总结出关于生存与生活的经验。
初识少林功夫
在认识到什么是真正的软弱之前，我用了很多年去一点一滴地学习少林技艺。20世纪70年代时，我的朋友保罗是一家冲绳武术学校的教练，学校位于布拉克顿区，也是我长大的地方。学校教授日本空手道的一种WeijiWu体系。他说如果我肯教他怎样像拳击手一样使用双手，他就教我空手道。
一年内我就在冲绳武校赢得了绿带。虽然保罗学会了如何使用双手，练习空手道时也能让我好好发汗，但我仍然不喜欢武术；我只是觉得这是种不错的健身方式。
我兼职卖鞋赚些收入。一次当班时，我帮朋友戴夫试鞋，他告诉我他正在附近的一家少林功夫学校上课。他谈到了这种武术基于几种不同的拳种：狮拳、虎拳、鹤拳、豹拳、蛇拳和龙拳。
我手中的鞋停在了半空，我对武术可以模仿动物特点的想法感到着迷。鹤很优雅，豹的动作迅速、准确，蛇狡猾、善于躲避攻击，老虎很强壮，而龙呢，我想应该是全能的统治者。这让我兴趣倍增。“你达到了什么级别？”看着他在鞋店的地毯上演示各种动物的姿势，我问他。“噢，我才学了3个月，”戴夫一边模仿鹤的姿势一边说，“但这跟级别无关。”
我无法相信戴夫对赢得级别和比赛这些荣誉一点都不感兴趣，也不理解为什么他会不关心这个。我决心不管这个少林是什么东西，我都要尝试一下。我想，凭借一个拳击手拥有的所有技巧，我可以轻易学会少林功夫。这就是我走进学校时的态度，这差点让我立刻被扫地出门。
很多人都跟我一样：傲慢，不知道这种傲慢来自于脆弱的自我形象，因为孩提时，从没有人教我们去认清自己的优势以及自己和别人的联系，现在我们就要为自己缺少的东西而加倍补偿。
30年的专心，一朝得证
到1996年时，我已经练习了30年的功夫。
有个叫罗伯特·斯波恩的医生，师从于我的一个徒弟学习功夫，他在中国待了一段时间，并向中国人讲述他在美国时对少林的研究。不像现在，在20世纪90年代时研究少林的西方人还为数不多，所以对于在西方国家竟然有人会将他们的国粹传授给外国人，中国人感到很惊奇。于是中国政府官员与少林寺联手调查我为何不但在美国师从少林大师，而且还在其指导下赢得了八段黑带的荣誉。
中国人做事非常的有条不紊。上海的一个相关机构经过初步调查，得知了我的基本情况后，就与我开始了长达八个月的联系。最终我受邀请参观少林寺。
经过24小时的长途飞行，先是一个叫京京的导游兼翻译陪同我从上海到了北京，并最终来到了少林寺。世界上最著名的武术寺院的最有名的和尚，同时也是中国极具影响力的宗教领袖——释永信在少林寺接见了我。
释永信方丈对我的评价很高，邀请我到少林和尚的练功场去参观，这是寺外的人很少有机会看到的。他让两个弟子向我展示了精妙绝伦的五形拳。他们的动作如行云流水，无懈可击，让我目瞪口呆。我躬身行礼表示感谢。
方丈也跟我一样行礼，示意我也为他们展示一下功夫。我强自镇定，让自己专心思考答案：所要成就的目标是什么（向方丈展示一个美国的少林习武之人可以做到什么，这样如果得到他的鼓励，我就可以向更多的人传授、与更多的人分享我所学到的技艺）。当下，我展示了铁线拳。我是从一个师父那里学的铁线拳，而且经过多年的练习我才达到炉火纯青的地步。
第二天，正当我打算回美国时，登封市的旅游局长前来送行，并交给我一本小红册子。这是方丈送给我的，里面有我的照片，旁边是一些我不认识的汉字。翻译读给我听的时候惊奇得睁大了眼睛。少林寺及方丈本人现在都认可我为少林武术的大师。翻译说道：“少林寺有1500年的历史了，我想不出还有其他非亚裔的人被称为大师了。”
这段经历让我想起了一个大师给我讲的故事。一个小男孩走近一个少林和尚问他能否成为一个出色的少林弟子，以及需要多久他才能那么出色。大师答道：“至少10年。”这个一心想做少林弟子的男孩就说：“10年太长了。如果我付出双倍的努力，需要多久呢？”大师答道：“20年。”男孩又问：“那如果我夜以继日地练习呢？”大师答道：“30年。”男孩彻底灰心了，就问：“大师，为什么每次我一说我要更加努力，你就告诉我需要更长的时间呢？”这位少林大师微笑着回答说：“答案很简单：当一只眼睛只顾盯着目的地时，你就只剩下另一只眼睛去寻找道路了。”
黑虎拳的启示
黑虎拳是少林功夫中的一种重要拳种，因模仿虎爪的撕抓动作而得名，并以其刚劲有力的拳风而著称。曾有一个练黑虎拳的大师，有个儿子名叫黄道。有一天大师在村庄周围的树林里打猎，回家时给黄道带回了一只饿得奄奄一息的幼豹。父亲告诉儿子他可以养这只幼豹，但等它长大了它就会变得危险了。
黄道与豹形影不离，每天干完家里的活，练过功之后，他就会直奔树林跟豹一起玩耍。
有一天在树林里玩耍时，黄道和豹突然撞见了一只猛虎。豹挡住在男孩的前面，面对至少比自己大三倍的猛虎，没有显示出一丝的恐惧。豹纹丝不动地站着，全身的肌肉都如石块般坚硬起来，蓄势待发。老虎突然扑向身体紧绷的豹，而豹看准时机一跃而起，以迅雷不及掩耳之势狠狠地抓向了老虎的腹部。
老虎重重地跌到了地上，带着重伤逃进了树林。从那天起，黄道就潜心钻研豹的每一个动作；他观察它的速度、敏捷、弹跳力、肌肉的伸缩，还有他认为最重要的就是豹是如何让自己专心的。多年后，黄道把这些都融入到了他自己创立的拳法中。
当我们面对生活中的难题时，这情形与豹等待猛虎的攻击是何等的相似！如果豹没有专心攻击老虎的脆弱部位，豹与黄道可能已经被撕成碎片了。不论是即将支付的抵押贷款、一段糟糕的人际关系，还是其他任何让我们感到无法抗拒和害怕的事情，都是拦路虎。
这是一个生死攸关的场景，即使你怕得要死，也是让身心合一的时候了。这就意味着不论身体做什么，都要在心灵有条不紊的完全掌控中。
在这种情况下，若想让自己变得更加专心，你就需要证明自己是不可战胜的，记得自己是谁，取得了什么，自己的强项是什么，还要着眼于所有你获得的成就、得到的赞美及拥有的优良天赋。即使是像去健身房这样简单的事情也应该专心于你的目标，这样才能为自己打下一个坚实的基础。
少林拳法以舞蹈般的动作模仿动物的攻防格斗技巧，而专心就像一套精妙的少林拳法。拳法里的一动一静都有其道理，甚至每一次落脚或抬腕都绝不是虚发，正像你在生活中迈出的每一步。
混混儿与大师
传说很多年前，有个少林老和尚每天都会走同一条路，经过树林然后回家。有一次他正走路时遇到了一个健壮的年轻人，向大师挑战；盼着打赢老和尚会让他蜚声武林。老和尚却拒绝跟这个自大的年轻人打斗，并说道：“不了，多谢小兄弟；愿佛祖保佑你。”即使老和尚单手缚背也肯定能打败这个挑战者，但他就是不肯挥拳出招。
这种情况持续了几个月。每天早晨这个年轻的莽夫都会等着老和尚，然后向他挑战。这位内心平和、大慈大悲的老和尚终于也忍不住了，不胜其烦，他接受了年轻人下的战书。
他们互相躬身行礼，然后摆好了迎战姿势。
正当年轻人准备动手时，老和尚突然平躺到地上。年轻人困惑地望着老和尚说：“如果你已经倒下了，我又怎么出招呢？”年轻人百思不得其解，愤怒地挥舞着拳头。少林武僧抬起头，沉默地望着年轻人冒火的双眼，答道：“正是。”
带着困惑和沮丧，傲慢、愚蠢的年轻人愤怒地冲进了树林。他此举只是证明了自己的傲慢与完全缺乏自我，年轻人从此再没去打扰，老和尚则慢慢走完了那段路。
这个故事的寓意是说，自我价值并不来自于你向别人证明什么，而是向自己证明。
如果我们要向父母、老板、伴侣，或其他什么人证明——无论是证明我们是最优秀的歌手、演员、武术家，还是其他什么——我们的行动都可能会受影响，因为我们并不完全自信可以处理眼下的情况。如果那个年轻人真的认为自己有打败大师的能力，那么当初他根本就不会去挑战。这根本不是武术竞技，需要基于表现去衡量你的价值，而只是个受惊的孩子以为只要自己比另一个人出色，就可以向自己证明自己。
我们从这个故事里得到的启示就是不论何时缺少自信——如果我们不够自信去约女孩出去、要求加薪、或是参加一场真正的竞技来证明我们的英勇——我们也不应该像那个混混儿一样愤怒或沮丧。我们应该记得这些事实——我们是怎样一个人（聪明、有趣、敏感、健康等）、我们想要达成什么目标（任何事）——然后专心完成它。
摘自《一个美国人的少林之道》[美]史蒂夫·德玛斯科著胡江波郭建等译当代中国出版社2007年版24.00元
