14日，西华师大生命科学学院副教授王旭向记者透露，具有“水中国宝”之称，被列入《中国濒危动物红色名录》中的一级保护动物桃花水母，目前已经突破人工饲养技术，国内首批15只人工繁育的桃花水母在该院的实验室里诞生了！当日，他和助手陈玉龙就“桃花水母人工繁育技术”，向国家知识产权局递交了专利申请书。
“婴儿水母”肉眼难见
记者在王旭的实验室里看到，一只中型玻璃器皿摆放在桌面一角，透过玻璃，里面的水呈深绿色，一些水生植物漂浮在水面上。记者睁大双眼也没有看见一只水母，只闻到器皿里发出的异味。
王旭微笑着告诉记者，别小看这个平常的器皿，它可真是宝贝啊，里面是全国首批15只人工饲养条件下诞生的水母。现在，它们还非常小，肉眼看不见，只有通过高倍显微镜才能目睹其芳容。记者借助一台显微镜，果然发现几只“婴儿水母”在水中游动。
状元桥下奇怪“水虫”
2006年6月，在南部县武装部状元桥下的水池里，人们发现一些通体透明、微带乳白的不明生物在水中游来游去，满池子都是白晃晃的。据发现者赵能福介绍，每天上午6时最集中，大家以为是一种奇怪的“水虫”，并未在意，但后来越聚越多，才引起他们的警觉，便上网查询，后来得知这就是桃花水母。
王旭副教授得知后赶赴南部，并确认了这正是桃花水母。为解开桃花水母生存之谜，王旭萌生了人工饲养水母的想法。
当日，王旭在“状元桥”下的水池中提取了原水，并从水池里捕获了50余只伞径大于0.5cm、活动能力强的水母。
“水母娘娘”宣告诞生
回到实验室后，王旭对原水水质进行了认真分析，基本确定了水母在怎样的水环境下生存。为了加强营养，达到“母壮儿肥”的目的，王旭又在原水中加入了经多道工序配制而成的10余种营养液。不久，从南部带回的桃花水母开始进食，走过了人工饲养最艰难的第一步。
经过近1个月的培育，水母的生殖腺发育成熟，雌雄分别排出了卵子和精子，在水中受精后发育成浮浪幼虫。2006年7月24日，浮浪幼虫在水中漂浮生活一段时间后，形成了水螅体并固定在水底。至此，国内第一个人工饲养条件下的“水母娘娘”———水螅体宣告诞生，且长势良好，完成了人工培育中最关键的步骤。
一月后长成直径2厘米大
经过近9个月的细心培育，今年3月初，日趋成熟的“水母娘娘”产生了水母芽，3月15日，水母芽成熟，国内第一个人工饲养条件下的桃花水母幼体挣脱母体“蹦”了出来。王旭说，4月14日后，这15只肉眼难见的水母幼体将被转到一个专门的培养池中，一个月后就会长成直径2厘米左右的成年水母。
王旭介绍，桃花水母自1880年于英国被定名以来，生活史一直不清楚，也未人工培养成功。进行人工繁殖与培育，使这一宝贵的珍稀物种得到了更好的衍续。
更多谜团有待揭开
王旭告诉记者，一般公认，物种起源于海洋，桃花水母通过无性繁殖和有性繁殖交替进行。而实验室里培育出来的水螅体，具有海洋种类才具有的形态，但桃花水母究竟是怎样从海洋进入到淡水中生存和繁殖的？王旭说这是一个谜，也是他今后的主要研究方向。
至于水螅体在水中进行有性繁殖，目前尚不知道究竟是积温原因（类似于鸡孵蛋），还是外界某种理化因素造成，但随着研究的深入，这一谜底终将会被揭开。■范照明本报记者李传君文/图
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桃花水母是古老的、多细胞腔肠动物，有15亿年的生存历史，属濒危动物，与大熊猫、金丝猴等同被列入《中国濒危动物红色名录》中。
