1940年8月20日，八路军发起百团大战。晋察冀军区部队在司令员兼政治委员聂荣臻指挥下，向正太铁路东段日军展开攻击。激战一夜之后，井陉煤矿火车站日方副站长加藤清利及其妻在炮火中身亡，遗下两个小女孩，大的五六岁，小的还在襁褓之中，脚跟被炸伤。八路军战士冒着生命危险把她们抢救出来。聂荣臻当即指示将这两个孩子送到军区指挥所来。
4分区政治部副主任袁心纯规定，按团职干部负重伤的伙食标准特别照顾，供给奶粉、罐头、白糖、水果。
聂荣臻亲手削雪花梨喂给大的小姑娘吃。然后，又疼爱地抱起那个正在熟睡的小女孩，让警卫员赶紧抱到村里，设法找正在哺乳期的妇女给孩子喂奶，还指示军区的医生为她治伤。
经再三考虑，聂荣臻决定找一位最可靠的老乡，把这两名日本孤儿送往石家庄的日军兵营。临行前，聂荣臻郑重地交给那位老乡一封亲笔信，请其转交日军。
石家庄日军收到这两个小孩之后，回信表示感谢。事隔40年后的1980年，《解放军报》上发表了一篇《日本小姑娘，你在哪里？》的报道。日本《读卖新闻》社奇迹般地找到了当年的日本小姑娘——美穗子，才得知那个小的女孩在送回石家庄后在医院里去世，美穗子后来辗转回到了日本。1980年秋，美穗子应聂荣臻邀请来华访问，她眼含热泪，以额触聂荣臻那双温暖的大手，表达她深深的感激之情。聂荣臻说：“日本民族是勤劳智慧的民族，愿中日两国人民世世代代友好下去，永不兵戎相见。”
（据新华社北京4月8日电）
