-斯章炳
婚姻在中国被称为大事，而且是“终身大事”，它是以两性结合为特征的一种社会关系，也是一种社会行为和社会现 象。正因为婚姻是社会行为，所以男女结合，确定婚姻关系，就要通过一定的程序和被社会所承认的仪式。男女的结合关系要 想得到社会的承认，从形式上来说，就是必须按照当时社会的法律或社会的风俗习惯所公认的方式，举行一定的仪式向社会作 公开的表示，这通常就是举行婚礼。
在我国几千年的封建社会中，婚礼作为对婚姻在仪式上加以肯定的一种形式，历来是慎重其事，又十分繁琐。传统社 会把婚姻看做是承前启后的大事，“婚姻者，所以承先业而继后嗣者也！”(《礼记·昏义》)因而，不仅婚姻由父母包办、 宗族作主，婚礼也极其繁琐。下面择其要点简单介绍一二。
六 礼
由于我国地源辽阔，各地的婚俗形式不尽相同，到战国时期，有人把各地的流风遗俗搜集起来，整理成为《礼记》和 《仪礼》这两部书，规定了“六礼”的婚姻仪式。“六礼”即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
一、纳采，指男家看中某家之女后，派遣媒人至女家，表示想和女家提议婚事，如不被女家所拒，即备礼正式求婚， 所择之礼是雁。
二、问名，是男家托媒人问清女方生母的姓名、女方本人的姓名和出生年月日时等，以便分辨嫡庶，卜其吉凶。此礼 可以在纳采之后接着进行，问名时带的礼物也是雁。
三、纳吉，指媒人在问名之后，回报男家，男家便在宗庙里占卜。因为婚姻大事关系列祖列宗，故问于祖先鬼灵，与 该姓结亲是否吉利。卜如不吉，通婚之仪便告罢休；如卜得吉兆，男家再使媒人告知女家，通婚之事便落实下来了，故纳吉又 称文定或通书。为防女家反悔，媒人此次前往女家亦须用雁送礼，女家通常总是皆大欢喜。
四、纳征，又称“纳币”，就是请媒人向女家送聘礼。经过纳征这道仪式，女家再一次接受了男家送来的聘财，婚约 至此才正式宣告成立，故有“非受币不交不亲”、“币必诚”、“无币不相见”之类说法。所聘财礼，对于不同身份和地位的 人，要求各不相同。庶人送缁帛5两，士大夫要送黑布、红布、束帛、鹿皮，诸侯还要添加大璋等玉器。
五、请期，就是男家向女家请以成婚之期。为什么要请呢？这是男家的一种故作姿态，表示不敢自尊和谦敬的意思， 其实仍然是男方说了算数。请期也要送雁，并备文书，写明所择婚期吉日。如果女家接受礼物，便是答应男家所择的成婚日期 ；如推辞不受，即由男方另行决定。因此，后世便干脆一改请期为告期，就是由男家备礼告知迎娶的日期。在民间，则通常是 由男女双方家庭商量成亲日期，选定后再由男家送一帖以正式通知女家。
六、亲迎，即结婚之日，这是“六礼”的最后一道。男方奉家长之命到女家迎娶新娘。按古时礼制，迎娶应在黄昏时 候，到达女家时，受到岳父在门外的迎接，先赴女家宗庙拜祭奠雁，后再驾车马至女家门外，依礼接新娘上轿，迎妇返家。由 于所迎之女是男家之妇，故必须由男方本人亲自前往迎娶，可知其重视亲迎的程度。但后世民间往往简化亲迎礼仪，仅仅派人 凭新郎的名帖往女家迎娶，当新娘到达夫家门口时，新郎才出来亲迎入屋。
亲迎以后，夫妻行合卺之礼，用一只葫芦分为两瓢，新娘和新郎各拿一瓢盛酒漱口，这就是“成妻之仪”，故结婚又 叫“合卺”。结婚后还须行“成妇之礼”，即结婚第二日，新娘须拜见公婆，如公婆已去世，得在成婚后的第三个月，到宗庙 行庙见礼，祝辞告神，表示某姓之女现在已成为某男宗族里的人了。
这套程序严密的迎娶礼仪，在我国延续了几千年。有学者曾有这样一段描述：“六礼原为周代制度，汉以后魏晋南北 朝皇太子婚礼无亲迎之礼，而士庶人则否。隋唐以后，皇太子立妃才增加了亲迎的节目。但到宋世，因为六礼程序繁重，不得 不略加省略。于是，并问名于纳采，并请期于纳征。(《宋史·礼志》)而六礼之存其四。至朱子家礼，则更将纳吉删去，六 礼至是，遂仅存三礼。洪武元年以明令采用朱子家礼。前清婚礼，虽因汉官士庶人而有差异，但大礼皆不出朱子家礼的范围。 ”这说明了“六礼”在历史上曾经历了一些变迁。
婚礼形式的沿革
婚礼是个体婚的伴生物，而个体婚又是私有制的伴生物。对婚礼起制约作用的，包括政治、经济、文化等多种因素。 由于时代不同、社会思想不同，并随着婚姻缔结方式的不同，婚礼形式也在不断地变化发展。归纳起来，历史上的婚礼形式， 主要可以划分为以下三类：
(一)礼仪婚。如前所述，结婚必须举行一定的婚礼形式，被社会所承认，才能算做婚姻。我国素来有“礼仪之邦” 的美誉，又把婚礼看做“礼之本也”，所以长期实行的礼仪婚，结婚必须大操大办，有着繁琐的礼仪程序。以“六礼”为基础 ，由于民族不同、地区不同、历史不同，婚礼形式多方向繁衍，在我国各地区、各民族中出现了多种多样的婚礼程序和形式。
(二)宗教婚。在西方，婚礼形式是以宗教婚为起始的。中古世纪，基督教的力量盛极一时，婚姻关系受宗教法律所 支配。宗教势力把男女结婚当作是一种盛典。结婚必须在教堂举行婚礼，婚礼由神甫主持，还要有二人或三人证婚。新郎、新 娘要在神甫面前当场公开表示婚姻意愿，得到神甫的祝福，婚姻才得以正式成立。这种在教堂举行婚礼仪式，以取得宗教和社 会承认的婚礼形式，至今在许多西方国家中仍然保持着。
(三)法律婚。法国大革命后，颁布1794年革命宪法，宣布“婚姻不过是民事契约”，认为宗教不应过问婚姻。 从此以后，虽然很多国家和人们仍去教堂结婚，但就绝大多数国家来说又开始实行法律婚。法律婚就是男女双方结婚必须经过 法律规定的程序和仪式。法律所规定的婚礼仪式，大致可分为四个步骤：1.婚姻双方当事人到官吏面前，声明要结婚，并由 官方代为向社会公告；2.经过官方审查，认证婚姻的合法性，予以批准；3.举行公开的婚礼仪式，婚礼要有主婚人、证婚 人出席。当事人在婚礼时公开表明自己的婚姻意愿，取得社会承认；4.官方将当事人姓名、年龄、结婚日期等，详细记载登 记，并由当事人、证人等签名。
我国长期处于封建社会，虽主要实行的是礼仪婚，但在历代法律中也都对婚姻作了规定。如《唐律》、《宋律》中都 有关于婚姻的条例。近代中国更是将婚姻法作为重要的民法。在国民党时期，在婚姻中对婚礼形式作了极其繁琐的规定。国民 党旧民法草案亲属编中规定：要实行文明结婚，举行有相当公开形式的婚礼，要有二名以上的证人，甚至对婚礼形式的具体程 序都作了规定。新中国成立后，对婚礼没有作过法律规定，婚礼的形式趋于多样化，大致上有：
1、拜天地：实行以“六礼”为基础的婚礼形式，其特征是，新娘被娶进门后要拜天地、拜鬼神、拜父母。
2、婚宴：结婚时要在饭店或家里摆上若干桌酒席，请亲朋好友来赴宴，在宴会中举行简单的婚礼仪式。这种婚礼形 式在“文化大革命”前后开始流行，目前在许多地方也仍然很盛行。
3、茶话会：结婚时亲朋和周围的同志集合在一起，买一些糖果，由单位领导或同志主持，举行简单的婚礼仪式。在 上世纪50年代，这种婚礼的程序大体上是：首先，向领袖像、向家长、向来宾敬礼，夫妻相互敬礼；然后是要新郎、新娘介 绍恋爱经过，表演唱歌、跳舞等节目；第三是来宾即席讲话，表演一些助兴的节目，有的则举行舞会。这种婚礼形式在上世纪 50至60年代比较盛行。
4、集体婚礼：为抵制婚礼中的大操大办，共青团、妇联等群众组织，号召并组织了一些集体婚礼，不少机关单位和 工厂也举行过集体婚礼。一般是十几对结婚的当事人，集中在一个场所举行结婚仪式，程序大体是：向结婚主持人、来宾敬礼 ，向家长敬礼，夫妻相互敬礼，主婚人讲话，家长讲话，新人代表讲话，发一些纪念品，最后跳舞或联欢。这种集体婚礼是向 社会作公开表示、取得社会承认的一种较好的形式，既完成了婚礼的社会作用，又简便节约。
5、旅行结婚：即新婚夫妻利用婚假外出旅行。有的在旅行前举行简单的婚礼仪式，多数则在旅行结婚回来后，给亲 戚朋友、邻居、同事送些喜糖。 -
