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树仁的创办人胡鸿烈、钟期荣夫妇，是民国时期的顶尖人物。他们在1971年自资创办树仁学院，为莘莘学子打拼35年，为香港社会培养数以万计的人才。
两位状元
钟期荣1920年7月出生于湖南长沙。抗日战争爆发不久，她考入国立武汉大学法律系。1944年，她以第一名的优异成绩毕业。同一年，钟期荣参加重庆全国高等文官考试，获得司法组第一名，之后成为中国首位女法官。胡鸿烈则是当时外交官考试的第一名。
当时两人要接受为期半年的训练，外交官考第一的胡鸿烈，四处打听谁是司法界状元。碰巧当时钟期荣要为这批新外交官进行司法训练，两位状元谈起恋爱来。翌年11月12日，两人在重庆结婚。外交官考试状元配中国第一女法官，一时传为佳话。两人之后育有二子。
1945年，钟期荣、胡鸿烈一起漂洋过海，留学于法国巴黎大学，专攻青少年犯罪学，1953年获博士学位。1955年回香港定居。
在此后的16年中，钟期荣先后在联合、浸会、珠海、崇基、崇华等院校任教，她高超的授课艺术和丰富的学识，使她在香港教育界声誉鹊起。
1971年，钟期荣辞去教职。当时，丈夫胡鸿烈在跑马地成和道买下了一幢花园洋楼。喜欢孩子的钟期荣，最初想利用这个场地办一所幼稚园，以怡情寄兴。后在丈夫的支持下，经过反复的考虑和讨论，决定“不为己，但为群；牺牲小我，达成博爱”，办一所大专学校。多年以后，钟期荣在回忆自己办学的初衷时说道，她与丈夫“均深受中国文化熏陶，为典型的中国书生，一腔热血，报国无门，慕古思贤，忧时忧国，咸信兴绝学于当今，重振人文，乃大丈夫应有之壮志。故此不避万难，要以愚公移山的精神，负起复兴中国文化之重任，来推行仁者教授，己立立人，己达达人，培养出仁人君子，故创立树仁学院。”
坚持四年学制
1978年，港英政府发布《高中级专上教育发展白皮书》，建议树仁、浸会、岭南三家政府认可的专上学院改行“二二一”制（即二年预科、二年专科、最后一年学术性教育），改行这种制度后，政府将提供经济资助。
港英政府提出这一制度的目的，是试图让这几所学院的学制与英国学制相衔接。钟期荣坚持自己的办学理念，拒不改制，结果树仁学院被港英政府排除出政府资助名单。由于钟期荣的坚持，港英政府最后不得不承认学校有选择学制的自由，并继续承诺给予树仁学院免息贷款。
1989年，港英政府宣布，将所有大学学士学位课程统一为三年，将入学资格之预科统一为两年，以与英国本土合轨。此令一下，全港哗然，有5000多名学生愤而走上街头，游行请愿。港英政府不顾舆论反对，一意孤行，强行改制。钟期荣顶住压力，孤军奋战，独立坚持四年学制，再一次渡过了难关。
35年风风雨雨，树仁学院从创办初期的三层花园小楼校舍、200多名学生，不断发展壮大，为香港培养了数以万计的各类专业人才。现在，该校已发展成拥有一栋12层的校舍楼和一栋19层的综合大数，文、商、社会科学等3个学院和中文、法商、社会等13个系，200多名教职员工和3000多名在校学生的初具规模的大专学院。英国前首相撒切尔夫人，曾评价钟期荣“是一位凭着一颗炽热的中国心，赤手空拳兴办教育的创业者”。
保留中国国籍
胡鸿烈1920年出生于浙江绍兴。他自幼家贫，至9岁才读小学。他只用了短短的两年半时间，就完成了一般人要6年才能完成的小学课程。之后，胡鸿烈自行参加省升中试，在浙江省3万多名考生中高中状元。高中毕业后，胡鸿烈顺利进入顶级学府之一“中央政治大学”，主修法律。1942年毕业后，他和妻子一起赴法国巴黎大学修读法学博士。1952年毕业后，只用了两年多时间在英国考得大律师资格，于1955年回港当执业大律师。
胡鸿烈说，当时大部分修法律的学生都会选择当事务律师，因市场需求大，钱也比大律师赚得多。不过当时要做事务律师就必须放弃中国国籍。他为保留中国国籍而选择了当大律师。
当执业大律师后，胡鸿烈平步青云，成为最早期的民选立法局议员。1979年，胡博士获邀回大陆，出席中国国庆30周年纪念，并获邓小平接见，成为第一位踏足内地的立法局议员。1987年他获任第六届全国政协委员。胡鸿烈说，当年他欣然接受了这项任命，“皆因早就盼望可以为国家做点事”。
后来他又连续获任七、八两届全国政协常委。
五亿身家用完
年届86岁的树仁大学校监胡鸿烈和校长钟期荣，携手创立树仁学院，奉上毕生积蓄，估计至少4亿至5亿元。
当年，胡氏夫妇事业有成，生活无忧。胡鸿烈深知太太有办学之心，希望开办幼儿园。他却认为，其时香港只有两所大学（香港大学、中文大学），大专学额短缺，中学生缺乏出路，于是决心办大专。他们在1971年以51岁之龄创立树仁学院，后来更注册成为本港第二所专科学院，一直坚持四年学制。
由于一直以来坚持开办四年制课程，所以当时港英政府没有资助过树仁一毛钱。多年来的开支，除了依靠学生的学费，其余都靠胡鸿烈做律师的收入来支出。为了建立学院大楼，他们卖掉在跑马地的小洋房，花了7年才建成。
1978年，获政府拨出宝马山斜坡，原本只能兴建几层校舍，胡鸿烈却坚持打176条桩，最终建成了12层大楼；为建成图书馆大楼，胡鸿烈又变卖湾仔峡道的校舍，筹募过亿元；为令学生享有舍堂生活，2002年兴建29层高的学生宿舍和文康大楼，胡鸿烈更不惜以迟暮之年回律师楼工作，出入法庭打官司，为大楼挣工程费。大律师多生活富裕，胡氏夫妇却为学校拼尽心力，生活非常节俭。
2001年某日，夫妇俩在学校饭堂吃饭，大家正在说笑时，钟期荣突然倒下。胡鸿烈说：“当时还以为校长跟我开玩笑。”这刻虽说来得有点突然，但丈夫说太太中风，可能早有因由。“中风前，我已经很忧虑她的身体，因为她经常忙工作，胃口也不好。只是我未有提醒她多注意身体时，她已经出事了。”⑥1
（摘自《羊城晚报》）
钟期荣
胡鸿烈
